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Southern Suburbs et Constantia au Cap

Massifs plantés et bâtiment au toit de chaume dans le jardin de Kirstenbosch, avec le massif de la montagne de la Table en arrière-plan

Southern Suburbs & Constantia

Le versant vert de la montagne : jardins botaniques, domaines viticoles bordés de chênes et les plus anciens vignobles du pays.

Photo principale : Discott, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les Southern Suburbs s’étirent le long des flancs est et sud de la montagne de la Table, de Rondebosch et Newlands jusqu’à Constantia en passant par Bishopscourt et Wynberg. C’est la partie la plus humide, la plus verte et la plus boisée du Cap, et celle que les visiteurs négligent le plus souvent — généralement parce que personne ne leur explique que les plus anciens domaines viticoles du pays se trouvent à vingt minutes du centre-ville.

Les Southern Suburbs se découvrent en voiture et au fil des jardins plutôt qu’à pied. Si vous disposez d’une journée libre au Cap et avez déjà fait la montagne et la péninsule, c’est ici qu’il faut la passer.

Où dormir dans les Southern Suburbs

Des hébergements autour de Newlands et de la vallée de Constantia, sur le versant le plus calme de la montagne.

Hébergements

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Dans ce guide des Southern Suburbs

Kirstenbosch

Le Kirstenbosch National Botanical Garden occupe le pied oriental de la montagne de la Table et est presque entièrement consacré aux plantes indigènes d’Afrique australe. C’est le fleuron du South African National Biodiversity Institute et il fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO des aires protégées de la région florale du Cap.

Au-delà des zones plantées, le jardin se fond directement dans la montagne : les sentiers de Skeleton Gorge et de Nursery Ravine partent d’ici, ce qui fait de Kirstenbosch l’une des principales portes d’accès à pied à la montagne de la Table. La passerelle dans la canopée et la saison des concerts d’été sont les deux principales raisons de venir. Vérifiez les horaires, les dates de concerts et les modalités d’entrée directement auprès du jardin.

Newlands

Newlands se trouve dans la banlieue la plus pluvieuse du Cap, d’où sa végétation si dense. Le quartier est surtout connu pour ses stades de cricket et de rugby, une brasserie de longue date et les sentiers forestiers sur le versant qui le domine. Les balades dans la forêt de Newlands sont populaires et faciles mais, comme tous les sentiers de montagne du Cap, mieux vaut les faire accompagné que seul.

Rangs de vigne à Groot Constantia, le plus ancien domaine viticole des Southern Suburbs du Cap
Michael Fu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Constantia et ses domaines viticoles

C’est dans la vallée de Constantia qu’est né le vin sud-africain. Les premières vignes y ont été plantées dans les années 1680, bien avant le développement des vignobles du Cap proprement dits, et les domaines qui subsistent sont les plus anciens du pays. Groot Constantia est la ferme d’origine et la plus visitée, avec un manoir de style hollandais du Cap, des caves et un musée à côté des salles de dégustation.

Ce qui rend Constantia singulier, c’est sa proximité. Ce sont des domaines viticoles en activité situés dans les limites de la ville, rafraîchis par l’air marin de False Bay et accessibles en une demi-heure depuis le centre. Pour le voyageur qui ne peut consacrer une journée entière à Stellenbosch ou Franschhoek, Constantia est un véritable substitut et non un lot de consolation.

C’est aussi une région viticole réellement différente des vignobles du Cap — plus fraîche, plus maritime, historiquement associée aux vins doux. Si vous allez de toute façon à Stellenbosch, considérez Constantia comme une expérience distincte plutôt qu’un avant-goût. Voir Stellenbosch pour la comparaison.

Patrimoine et université

Le campus supérieur de l’University of Cape Town se dresse sur la pente au-dessus de Rondebosch, ses terrasses de pierre couvertes de lierre visibles depuis la M3. Autour se trouvent le Rhodes Memorial, avec une vue vers l’est sur les Cape Flats, et quelques maisons de style hollandais du Cap et victorien. L’hôpital Groote Schuur, où fut réalisée en 1967 la première greffe de cœur humain, se trouve sur la même pente et abrite un musée qui lui est consacré.

Accès et déplacements

La M3 est l’axe principal des Southern Suburbs et relie le City Bowl à Muizenberg et à la côte de False Bay en une demi-heure environ en dehors des heures de pointe. La ligne ferroviaire Southern Line dessert Rondebosch, Newlands et Wynberg, mais la qualité du service a varié et doit être vérifiée avant d’y compter.

En pratique, ce secteur demande une voiture, ou un chauffeur si vous comptez déguster du vin. Notre guide de la conduite en autonomie présente les règles sur l’alcool au volant, qui sont strictes.

Meilleure période pour visiter les Southern Suburbs

C’est le coin le plus pluvieux du Cap, ce qui change le calendrier. Les Southern Suburbs sont au plus vert approximativement de juin à octobre, une fois passées les pluies d’hiver, lorsque les sentiers forestiers et les jardins sont à leur meilleur — précisément les mois où les plages de l’Atlantique sont le moins attrayantes. Kirstenbosch mérite une visite en toute saison, mais c’est pour la floraison printanière d’août, septembre et octobre que l’on fait le déplacement.

En comparaison, le cœur de l’été est chaud, sec et brun, mais il apporte la saison des concerts de Kirstenbosch et de longues soirées dans les salles de dégustation de Constantia. Concrètement, une journée pluvieuse ou venteuse, qui gâche un programme sur la péninsule ou l’Atlantique, est ici une très bonne journée.

Tout voir en une journée, sans la gaspiller

Les Southern Suburbs récompensent un ordre simple. Commencez tôt à Kirstenbosch, quand le jardin est calme et la montagne généralement la plus dégagée. Comptez deux à trois heures, davantage si vous voulez monter un peu sur la pente. Rejoignez Constantia pour le déjeuner et un ou deux domaines l’après-midi — deux dégustations suffisent largement, et trois relèvent de l’optimisme si vous voulez aussi voir le manoir et les caves de Groot Constantia.

Si vous préférez marcher plutôt que déguster, remplacez l’après-midi par les sentiers forestiers de Newlands ou la montée au Rhodes Memorial, et terminez par la vue vers l’est sur les Cape Flats. Les deux formules remplissent confortablement une journée sans un seul long trajet.

Un point d’organisation qui surprend souvent : les Southern Suburbs se trouvent sur l’axe des navetteurs entre la ville et la côte de False Bay, et la M3 est très encombrée aux deux heures de pointe. Visez une arrivée avant que la pointe du matin ne se résorbe plutôt que de partir à 08:00.

À qui convient ce quartier

  • Idéal pour les jardins et les plantes, le vin sans long trajet, les balades en forêt, les familles et les voyageurs qui veulent une base verte et calme avec une voiture.
  • Moins adapté à ceux qui n’ont pas de moyen de transport, ni aux courts séjours où la montagne, la ville et la péninsule passent en premier.
  • Combien de temps — une demi-journée pour Kirstenbosch seul. Une journée entière couvre confortablement Kirstenbosch le matin et Constantia l’après-midi.

Guides des destinations dans les Southern Suburbs

  • Constantia — la vallée viticole au cœur de la ville, ses huit domaines et l’association avec Kirstenbosch.

À proximité

Juste au-dessus se dresse la montagne de la Table, accessible à pied depuis Kirstenbosch par Skeleton Gorge. Au nord, le long de la M3, se trouve le City Bowl ; au sud, False Bay et le sud de la péninsule. De l’autre côté de la montagne, à l’ouest, s’étend l’Atlantic Seaboard. À l’est, après l’aéroport, la N2 file vers les vignobles du Cap.

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Sources officielles

Où dormir et que réserver

Notre page Hébergements dans les Southern Suburbs et à Constantia propose une brève présentation du secteur et une carte des disponibilités en direct.

Voir aussi quand réserver son hébergement dans le Cap-Occidental.

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