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Atlantic Seaboard : la côte atlantique du Cap

Les criques séparées par des rochers de granit des plages de Clifton, sur la côte atlantique du Cap

Atlantic Seaboard

La bande côtière ouest du Cap, de la promenade de Sea Point à Llandudno — spectaculaire, aux eaux froides, et plus animée qu’on ne l’imagine.

Image principale : Warren Rohner, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

La côte atlantique (Atlantic Seaboard) est l’étroite bande de terre entre la chaîne de montagnes et l’Atlantique, sur le versant ouest de la péninsule du Cap. Elle s’étend de Green Point, au pied de Signal Hill, à Sea Point, Bantry Bay, Clifton et Camps Bay, puis passe Bakoven et Oudekraal jusqu’à Llandudno et Hout Bay. C’est ici que Le Cap admire ses couchers de soleil.

Deux choses conditionnent une visite ici, et toutes deux surprennent. L’eau est vraiment froide — c’est le courant de Benguela, pas l’océan Indien — et en été, le vent du sud-est s’y engouffre avec force. Ni l’un ni l’autre ne gâche la côte, mais ce sont eux qui décident de votre programme.

Où séjourner et que réserver sur la côte atlantique

Des hôtels sur le versant de la montagne tourné vers la mer, et ce qui vaut la peine d’être fait entre Sea Point et Oudekraal.

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Dans ce guide de la côte atlantique

Comment s’organise la côte

Une seule route fait l’essentiel du travail. Beach Road, puis Victoria Road, longent toute la côte, et la crête des Douze Apôtres se dresse juste au-dessus sur la plus grande partie du trajet. Tout est linéaire : vous roulez soit vers le nord en direction de la ville, soit vers le sud en direction de Hout Bay.

  • Green Point et Mouille Point — les plus proches de la ville et du V&A Waterfront, avec le stade, le parc urbain et le phare.
  • Sea Point — le cœur dense et praticable à pied de la côte, avec la promenade, une piscine naturelle et le plus grand choix de restaurants.
  • Bantry Bay et Clifton — escarpés, chers et abrités ; les quatre plages de Clifton occupent des criques séparées par le granit, accessibles par des escaliers.
  • Camps Bay — la carte postale : une large plage blanche, des palmiers et une rangée de restaurants juste sous les Douze Apôtres.
  • Bakoven, Oudekraal et Llandudno — plus calmes, plus rocheux et de plus en plus résidentiels ; Llandudno est une petite crique sans le moindre commerce.
La plage de Camps Bay, avec la crête des Douze Apôtres qui s’élève juste derrière le rivage
Nithin bolar k, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

La promenade de Sea Point

La promenade est l’espace public le plus fréquenté du Cap et la meilleure activité gratuite de la côte atlantique. Elle déroule environ trois kilomètres de chemin pavé, plat et éclairé le long du rivage, et chaque soir on y croise joggeurs, familles, patineurs, pêcheurs et promeneurs de chiens à parts à peu près égales.

C’est aussi la tranche de vie capetonienne ordinaire la plus représentative qu’un visiteur aura l’occasion de traverser, ce qu’on ne peut pas dire des plages plus au sud.

Les plages et l’eau

Clifton et Camps Bay sont les plus célèbres. Les criques de Clifton sont mieux abritées du vent ; Camps Bay est plus large, plus exposée et a les restaurants. Llandudno est magnifique et n’a aucun équipement. Toutes font face à l’Atlantique, et l’eau est si froide que la plupart des gens y entrent brièvement et ressortent aussitôt.

Si l’objectif est de nager plutôt que de contempler, l’eau plus chaude se trouve de l’autre côté de la péninsule — voir False Bay et le sud de la péninsule. Les piscines naturelles de Sea Point, Camps Bay et Maiden’s Cove sont le compromis pratique.

Vérifiez les conditions actuelles et les éventuels avis concernant les plages auprès de la Ville du Cap plutôt que de vous fier à un guide, et notez que la surveillance par des sauveteurs est saisonnière et n’existe pas sur toutes les plages.

Le vent, et comment s’en accommoder

Le vent du sud-est souffle le plus fort à peu près de novembre à février. Un jour de forte bise, Camps Bay et Clifton peuvent être désagréables alors que le City Bowl et False Bay sont calmes. L’habitude locale est simple : si le sud-est souffle, on part du côté de False Bay ou à l’intérieur des terres vers les vignobles du Cap, et on garde les plages atlantiques pour une soirée sans vent.

À l’inverse, la côte atlantique est l’endroit où il faut être au coucher du soleil presque tous les jours de l’année, car c’est la seule côte de la ville orientée à l’ouest.

Le port de Hout Bay et sa flotte de pêche, encerclés de montagnes à l’extrémité sud de la côte atlantique
South African Tourism from South Africa, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Hout Bay et l’extrémité sud

Hout Bay ferme la côte : un port en activité, une flotte de pêche, une longue plage et des montagnes sur trois côtés. Des bateaux partent d’ici vers la colonie d’otaries de Duiker Island, et le port possède un marché et une rangée de comptoirs de fish and chips. C’est aussi l’extrémité nord du Chapman’s Peak Drive, une route à péage qui ferme parfois en raison de la météo ou de chutes de pierres.

C’est à Hout Bay que la plupart des boucles de la péninsule commencent vraiment. Le guide de l’autotour décrit l’itinéraire lui-même.

Accès et déplacements

Le bus MyCiTi longe la côte depuis la ville et le Waterfront et constitue l’option sans voiture la plus simple. Conduire est facile, mais se garer à Camps Bay et à Clifton en haute saison est vraiment difficile, et l’accès aux plages de Clifton se fait par des escaliers depuis la route. Les VTC sont très utilisés le long de la côte.

Depuis le City Bowl, le passage le plus rapide est Kloof Nek, qui vous mène aussi à l’embranchement pour la station inférieure du téléphérique de la montagne de la Table et pour Signal Hill.

À qui convient la côte atlantique

  • Idéale pour les couchers de soleil, les restaurants avec vue, la course et la marche, et les voyageurs qui veulent faire du littoral le centre de leur séjour.
  • Moins adaptée pour la baignade en eau chaude, les jours de grand vent au cœur de l’été et les petits budgets — c’est la portion la plus chère de la ville.
  • Combien de temps — une demi-journée suffit pour la promenade et une plage. Une journée entière se justifie si vous poursuivez jusqu’à Hout Bay et Chapman’s Peak.

Guides des destinations de la côte atlantique

  • Camps Bay — la plage, le vent, le stationnement et la comparaison avec Clifton.
  • Hout Bay — le port en activité, le marché, les sorties en mer vers les otaries et le Chapman’s Peak Drive.

Noordhoek, Kommetjie et le coin sud-ouest

Au sud de Hout Bay, la côte atlantique continue, et ces trois étapes comblent l’espace entre Chapman’s Peak et l’entrée de Cape Point. Aucune ne demande une journée entière ; toutes sont utiles pour rythmer une route sur la péninsule.

  • Noordhoek — à l’extrémité sud du Chapman’s Peak Drive. Long Beach s’étire sur des kilomètres et se prête davantage à la marche et à l’équitation qu’à la baignade. Le village compte un petit ensemble de boutiques et de restaurants façon village fermier, ce qui en fait l’arrêt déjeuner naturel d’une boucle sur la péninsule.
  • Kommetjie — dix minutes plus au sud. Le phare de Slangkop, une passerelle en bois le long des rochers, du surf sérieux à Long Beach et presque pas de foule. Parfait pour une heure et un café, pas pour se baigner.
  • Scarborough — un petit village soucieux de l’environnement sur le dernier tronçon avant l’entrée du parc, avec une plage belle, exposée et froide. Les services sont limités : ne comptez pas y faire le plein.
  • Note sur l’itinéraire — quand le Chapman’s Peak Drive est fermé, on passe par l’intérieur via Ou Kaapse Weg, qui redescend à Noordhoek. Vérifiez l’état de la route avant de choisir votre sens de circulation.

Aux alentours

Juste à l’intérieur des terres et au-dessus se dresse la montagne de la Table, avec Lion’s Head et Signal Hill côté mer. Au nord se trouvent le V&A Waterfront et le City Bowl. Au sud, après Hout Bay, la route mène à Noordhoek et rejoint le sud de la péninsule. De l’autre côté de la montagne, à l’est, se trouvent les Southern Suburbs et Constantia.

Activités à la une sur la côte atlantique

C’est côté Atlantique que se pratiquent les activités aériennes et nautiques du Cap : les vols en tandem décollent des pentes au-dessus de la ville et atterrissent près de la mer, et les sorties en kayak sillonnent l’eau froide en contrebas. Chacune a sa propre page, avec les réalités météo et les conditions de participation.

La plage de Camps Bay et la côte atlantique, Le Cap

Parapente en tandem

Parapente en tandem au Cap

Un vol en tandem depuis les pentes au-dessus de la ville, avec atterrissage sur la côte atlantique — si la météo le permet.

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Les criques séparées par des rochers de granit des plages de Clifton, sur la côte atlantique du Cap

Parapente en tandem

Vol en parapente tandem avec les experts, Le Cap

Un vol en tandem avec pilote au-dessus de la ville, qui mise sur l’expérience plutôt que sur la nouveauté.

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La promenade de Sea Point sur la côte atlantique du Cap

Kayak de mer

Aventure en kayak avec dauphins et faune marine, Le Cap

Une sortie en mer axée sur la faune — des dauphins si vous avez de la chance, des otaries et des oiseaux marins sinon.

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Un bateau d’excursion dans le port du V&A Waterfront, Le Cap

Kayak de mer

Excursion en kayak à la découverte de la vie marine au V&A Waterfront, Le Cap

Une sortie guidée en kayak de mer depuis le port en activité, avec la montagne de la Table dans le dos et des otaries à vos côtés.

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Sources officielles

Où séjourner, et que réserver

Notre page Hébergements sur la côte atlantique propose une brève présentation du secteur et une carte des disponibilités en temps réel.

Voir aussi quand réserver un hébergement dans le Cap-Occidental.

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