Image principale : Photo : Bernard DUPONT / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

La Route 62 est l’alternative intérieure à la N2. Au lieu de longer la côte du Cap à la Garden Route, elle franchit les montagnes pour rejoindre la vallée de la Breede River, puis file vers l’est à travers le Klein Karoo, reliant un chapelet de petites villes agricoles et viticoles avant d’aboutir à Oudtshoorn. C’est un itinéraire touristique plutôt qu’une route unique — la marque a été construite autour de la route provinciale R62, et le marketing a toujours joué sur la comparaison avec la Route 66 américaine.

C’est réellement l’un des plus beaux trajets du pays, et c’est aussi la partie du Cap-Occidental la plus touchée par les fermetures de routes de 2026. Cette page explique ce qu’est l’itinéraire, comment le préparer et ce qui est actuellement fermé — car, pour l’instant, deux des trois routes panoramiques permettant de passer du Klein Karoo au Grand Karoo ou de descendre vers la côte ne sont pas praticables.

La Route 62 en bref

• Ce que c’est — un itinéraire touristique balisé, construit autour de la R62, qui s’enfonce dans l’intérieur depuis les vignobles du Cap à travers le Klein Karoo. L’organisme officiel de la route la décrit comme allant du Cap à Port Elizabeth.
• La section du Cap-Occidental — en gros de Paarl ou Worcester jusqu’à Oudtshoorn, via Robertson, Ashton, Montagu, Barrydale, Ladismith et Calitzdorp. C’est la partie à laquelle la plupart des gens pensent.
• Revêtement — route goudronnée de bout en bout. Ce n’est pas une expédition sur piste, et une voiture ordinaire convient parfaitement sur la R62 elle-même.
• Durée minimale raisonnable — deux jours avec une nuit. Trois ou quatre jours, c’est mieux, et c’est ce que l’itinéraire récompense.
• Ses points forts — petites villes, étals de ferme, paysages de montagnes arides, vins mutés et vins de dessert, et très peu de circulation.
• À vérifier en premier — les cols de l’extrémité est. Voir la section ci-dessous.

Ce qu’est vraiment la Route 62

La Route 62 est un itinéraire marketing posé sur une route provinciale existante. La R62 existait déjà ; la marque touristique est venue plus tard, et elle a délibérément emprunté le vocabulaire de la Route 66 — une route qui a donné à de petites villes l’accès à un grand axe national et qui est devenue un mythe au passage. L’organisme officiel de la route recense un long chapelet de localités, de Paarl, Tulbagh, Wolseley, Ceres, Worcester et Rawsonville à l’ouest, en passant par Robertson, McGregor, Bonnievale, Ashton, Montagu et Barrydale, jusqu’à Ladismith, Zoar, Amalienstein et Calitzdorp, puis le Langkloof et le Cap-Oriental.

Il en découle deux choses. D’abord, il n’existe pas de version unique et correcte du trajet — c’est à vous de choisir où vous la rejoignez et où vous la quittez, et presque personne ne parcourt toute la longueur annoncée. Ensuite, ce qu’on en dit relève de la promotion touristique. Vous verrez la Route 62 présentée comme la plus longue route des vins du monde ; c’est un argument promotionnel et non une désignation officielle, et il faut le prendre comme tel. Ce qui ne fait pas débat, c’est que la route des vins du Klein Karoo la longe, en passant par Montagu, Barrydale, Calitzdorp, Oudtshoorn et De Rust, et que Calitzdorp en particulier jouit d’une solide réputation pour ses vins de type porto.

L’argument pratique en faveur de la Route 62 est plus simple que le marketing. Si vous allez du Cap à la Garden Route et que vous avez un jour ou deux de plus, l’intérieur est plus intéressant que la N2, les villes sont moins chères, et vous passerez beaucoup moins de temps derrière des camions.

État actuel des routes

En 2026, c’est plus important que d’habitude. La R62 elle-même est une route goudronnée normale, mais les cols de montagne qui relient le Klein Karoo au Grand Karoo et à la côte ont connu une mauvaise année, et deux des plus beaux sont fermés.

La conséquence pratique pour un voyage sur la Route 62 est que la boucle classique du Klein Karoo — par le Swartberg jusqu’à Prince Albert et retour par Meiringspoort — n’est actuellement possible dans aucun sens. Si votre programme en dépendait, il faut le revoir. Prince Albert reste accessible, mais par un long détour.

Un nom à ne pas confondre : le Montagu Pass n’a rien à voir avec la ville de Montagu. C’est le col historique au-dessus de George, à l’autre bout de la région, et il sème souvent la confusion au moment de préparer le voyage. Le col qui mène à la ville de Montagu est le Cogmanskloof, et c’est une tout autre route.

Notez aussi qu’une application de navigation vous enverra sans hésiter sur un col fermé. Un temps de trajet calculé ne prouve jamais qu’une route est ouverte.

Le départ : vignobles et Breede River

La plupart des gens rejoignent la Route 62 soit à Paarl, en sortant du Cap par la N1, soit plus loin à Worcester après le Du Toitskloof. De là, la route descend la vallée de la Breede River par Rawsonville puis Robertson, Bonnievale et Ashton.

Ce tronçon est vert, irrigué et intensément cultivé — vignes, vergers et luzerne sur fond de montagnes arides — et il ressemble bien plus aux vignobles du Cap qu’au Karoo. Robertson est la principale ville viticole de la vallée, et McGregor, à un court détour de l’itinéraire, est un petit village victorien au bout d’une route en impasse où beaucoup finissent par séjourner.

Si vous faites la Route 62 en deux jours, c’est la partie à traverser sans s’attarder. Si vous avez trois ou quatre jours, elle mérite une nuit.

Montagu et Cogmanskloof

Après Ashton, la route s’engage dans le Cogmanskloof, un col court et spectaculaire taillé dans la roche rouge plissée, avec un tunnel creusé sous un vieux fort. C’est le moment où le trajet change de caractère, et c’est fini en quelques minutes.

De l’autre côté se trouve Montagu, la ville la plus importante de la section du Cap-Occidental et celle qui mérite le plus une nuit. Elle possède une rue principale bien préservée bordée de bâtiments hollandais du Cap et victoriens, des sources chaudes minérales en lisière de ville et une solide réputation pour l’escalade. Elle se situe là où s’achève la vallée verdoyante et où commence le Klein Karoo.

Barrydale et le Tradouw

Depuis Montagu, la R62 file vers l’est à travers des terres de plus en plus sèches jusqu’à Barrydale, une petite ville devenue une étape incontournable surtout grâce à sa situation — à peu près à mi-parcours, avec un roadhouse réputé, quelques galeries et ateliers, et un accès facile à la côte.

Cet accès, c’est le Tradouw Pass, qui descend vers le sud depuis Barrydale par une gorge jusqu’à Swellendam et la N2. C’est un col tracé par Thomas Bain et l’un des plus beaux petits trajets du Cap. Il fait aussi de Barrydale une charnière naturelle : vous pouvez suivre la Route 62 jusqu’à Barrydale, descendre par le Tradouw jusqu’à Swellendam et rentrer au Cap par la N2, en boucle plutôt qu’en aller-retour.

Ladismith et Calitzdorp

À l’est de Barrydale commence le Klein Karoo proprement dit. La route passe au pied du Klein Swartberg, avec le sommet fendu du Towerkop au-dessus de Ladismith, et le paysage devient franchement aride — autruches, aloès et vues dégagées.

Calitzdorp est la raison pour laquelle beaucoup font ce tronçon. C’est une petite ville sans prétention à la réputation viticole démesurée, en particulier pour ses vins mutés de type porto, et les caves sont à distance de marche les unes des autres. Même si vous n’achetez rien, c’est l’étape viticole la plus concentrée de la partie Klein Karoo de l’itinéraire.

Entre les deux, Zoar et Amalienstein sont des villages de mission au pied du Swartberg, et le Seweweekspoort — une spectaculaire piste en gorge qui traverse le massif vers le nord — part non loin de là. Considérez toute piste secondaire comme une décision distincte de la R62 elle-même, et renseignez-vous sur place sur son état.

Oudtshoorn et l’extrémité est

C’est à Oudtshoorn que la section du Cap-Occidental de la Route 62 s’achève en pratique pour la plupart des voyageurs. C’est la plus grande ville du Klein Karoo ; elle doit son essor à l’élevage d’autruches et à l’architecture née du boom des plumes, et c’est la base pour visiter les Cango Caves.

Depuis Oudtshoorn, on poursuit d’ordinaire vers le sud par l’Outeniqua Pass jusqu’à George et la Garden Route, ou vers le nord par le Swartberg jusqu’à Prince Albert et le Grand Karoo. L’Outeniqua Pass est l’axe principal et l’option fiable. Le Swartberg est actuellement fermé, tout comme Meiringspoort : les options vers le nord ne sont donc pas praticables comme itinéraires de transit pour le moment.

Les Cango Caves ont rouvert après le dégagement de la route R328, rouverte le 10 juillet 2026. L’Adventure Tour des grottes est une autre affaire — elle est indiquée comme fermée jusqu’à nouvel ordre et sa page de réservation ne répond toujours pas. C’est sur la Heritage Tour classique qu’il faut compter.

Combien de temps prévoir

• Une journée — possible du Cap à Oudtshoorn, mais cela transforme un itinéraire panoramique en longue journée de route et en annule l’intérêt.
• Deux jours, une nuit — le minimum pratique. Nuit à Montagu ou à Barrydale.
• Trois jours, deux nuits — la version qui fonctionne vraiment. Robertson ou McGregor, puis Barrydale ou Calitzdorp, avec arrivée à Oudtshoorn le troisième jour.
• Quatre jours ou plus — laisse le temps pour le vin à Robertson et Calitzdorp, les sources de Montagu et la descente par le Tradouw vers l’Overberg.

En boucle plutôt qu’en aller simple, la version idéale consiste à suivre la Route 62 jusqu’à Barrydale, descendre le Tradouw jusqu’à Swellendam et rentrer au Cap par la N2 — trois jours, sans revenir sur ses pas, et deux paysages très différents.

Quand y aller

Le printemps, à peu près d’août à octobre, est la meilleure période : le Klein Karoo verdit brièvement, les plantes succulentes et les aloès sont en fleur, et la chaleur n’est pas encore là. L’automne, de mars à mai, est l’autre bonne fenêtre, avec les vendanges dans les villes viticoles.

Le plein été est chaud — bien plus de trente degrés à l’intérieur des terres — et les villes sont calmes en milieu de journée. L’hiver est froid, lumineux et très sous-estimé pour prendre la route, mais notez que c’est la neige sur les hauts cols qui a fermé le Swartberg en août 2026, et que les routes de montagne ferment bel et bien ici par mauvais temps hivernal.

Infos pratiques

• Faites le plein dans les grandes villes. Worcester, Robertson, Montagu, Barrydale, Ladismith, Calitzdorp et Oudtshoorn ont toutes des stations-service. Les distances entre elles sont longues et désertes.
• Les caves et les étals de ferme ont des horaires de petite ville, et beaucoup ferment tôt le samedi et toute la journée le dimanche. Ne prévoyez pas de journée de dégustation un dimanche.
• Réservez votre hébergement à l’avance en saison. Ce sont de petites villes avec peu de chambres, et Montagu et Barrydale affichent complet le week-end.
• Ne vous fiez pas à une application de navigation pour l’état des cols. Consultez l’autorité routière provinciale.
• Considérez les pistes secondaires comme des décisions distinctes. Le Seweweekspoort et ses semblables ne sont pas la R62 et n’ont ni le même revêtement ni les mêmes règles.
• La couverture mobile est inégale entre les villes. Téléchargez vos cartes avant de partir.

Guides associés

• 14 jours : le road trip au Cap-Occidental — l’itinéraire de deux semaines, et pourquoi il emprunte la N2 plutôt que la R62.
• Du Cap à la Garden Route — où se situe la Route 62, et pourquoi ce n’est pas simplement le chemin le plus rapide vers l’est.
• Conduire en Afrique du Sud — location de voiture, règles sur le permis et pistes avant de vous lancer sur la Route 62.
• Road trip au Cap-Occidental — distances, cols, code de la route et ce qui vous attend sur les routes du Cap.
• Oudtshoorn — l’extrémité Klein Karoo de l’itinéraire, les grottes et l’état actuel des cols.
• Vignobles du Cap — la région viticole à l’extrémité ouest.
• Swellendam — là où vous débouchez par le Tradouw si vous faites la boucle.
• Prince Albert — de l’autre côté du Swartberg, quand le col rouvrira.
• Itinéraire de 7 jours sur la Garden Route — la route côtière dont celle-ci est l’alternative intérieure.
• Itinéraires au Cap-Occidental — comment les itinéraires s’articulent.

Sources officielles

• Western Cape Department of Infrastructure — état actuel du Swartberg Pass, de Meiringspoort, du Montagu Pass et des routes provinciales.
• Organisme officiel de la Route 62 — les localités et les membres le long de l’itinéraire.
• South African Tourism — la R62 et les routes des vins du Klein Karoo.
• Offices de tourisme des villes et des municipalités — informations locales sur les routes, les caves et l’hébergement.

L’état des cols et des routes indiqué sur cette page a été vérifié le 20 août 2026 et correspond à des conditions temporaires, non permanentes. Vérifiez auprès du Western Cape Department of Infrastructure avant de partir.