Le Simola Hotel, Country Club & Spa occupe la crête qui domine la Knysna River : un hôtel cinq étoiles bâti autour d’un parcours de golf signé Jack Nicklaus, avec l’estuaire, les Heads et les monts Outeniqua qui s’étendent en contrebas. C’est le seul établissement de Knysna à réunir un parcours de championnat, un spa et des suites d’hôtel sur un même domaine.
Idéal pour
Les golfeurs, évidemment ; mais aussi les couples et les petits groupes en quête d’espace, de vue et de calme, à qui il importe peu d’être à dix minutes au-dessus de la ville plutôt qu’en ville.
Ce n’est ni un hôtel de plage ni une adresse d’où l’on va dîner à pied. Tout ce qui se trouve hors du domaine nécessite une voiture, et c’est le principal compromis d’un séjour ici.
Situation
Le domaine se trouve sur Simola Hill, au nord-ouest de Knysna, accessible par une montée depuis la N2 et l’ancienne route du col Phantom. D’en haut, la vue descend la vallée de la Knysna, traverse le lagon jusqu’aux Heads et file vers l’océan Indien, ce qui explique pourquoi le site a été aménagé.
Le centre de Knysna, le Waterfront et Thesen Islands sont à une dizaine de minutes en contrebas. Les forêts derrière Knysna et la lagune elle-même sont toutes proches. Notre guide de Knysna montre comment la ville, la lagune et les Heads s’articulent.
Chambres et style : Simola Hotel
L’établissement compte une quarantaine de suites réparties dans des bâtiments bas, à l’écart des espaces communs, pour une capacité totale d’environ 160 personnes. Les suites executive peuvent être divisées en une suite de luxe et une chambre standard, ce qui permet à l’hôtel d’accueillir familles et groupes de golfeurs sans aile séparée.
Le style est contemporain et confortable plutôt que spectaculaire : intérieurs neutres, salles de bains spacieuses et balcon ou terrasse donnant sur la vallée ou sur les fairways. Comme les bâtiments sont séparés du bâtiment principal, l’établissement paraît plus calme que sa taille ne le laisse supposer.
Équipements du Simola Hotel
Le parcours de golf, signé Jack Nicklaus, est la raison d’être du domaine ; il figure régulièrement parmi les meilleurs parcours du pays, et son cadre au-dessus de la rivière y est pour beaucoup. À côté se trouvent un spa et une salle de sport, des courts de padel, une piscine sur la terrasse dominant la vallée, un restaurant et bar, ainsi que des espaces pour conférences et mariages.
Parmi les services pratiques figurent une navette vers l’aéroport de George, la blanchisserie, le ménage quotidien et un groupe électrogène en cas de coupure de courant, ce qui est bon à savoir sur la Garden Route.
À qui s’adresse Simola Hotel
Pensez-y si le golf fait partie du voyage, ou si vous préférez une vue et une piscine à une situation en centre-ville. Il convient aussi très bien à un groupe qui réserve plusieurs suites, et aux mariages, que le domaine organise régulièrement.
Les voyageurs qui veulent rejoindre les restaurants à pied, ou qui ne font qu’une nuit d’étape sur un long trajet, profiteront davantage d’un établissement au Waterfront ou sur Thesen Islands. Notre guide des hébergements de la Garden Route compare les options.
Les compromis, en toute franchise
Quatre éléments à peser :
- Vous êtes à dix minutes de Knysna, en haut d’une colline : chaque dîner, chaque course et chaque sortie en bateau implique de prendre la voiture.
- Le domaine accueille mariages et conférences, et un week-end chargé en événements n’a rien à voir avec un mardi tranquille.
- C’est avant tout un domaine de golf. Les non-golfeurs paient une partie du tarif pour un équipement dont ils ne se serviront pas.
- La colline accroche la météo. Quand la côte est dégagée, la crête peut être dans les nuages, et la vue pour laquelle vous avez payé disparaît le temps d’une matinée.
Avant de vous engager, demandez si des événements sont prévus à vos dates, en particulier en été.
Découvrir les environs
Knysna s’est construite autour d’une lagune qui rejoint la mer entre deux falaises de grès appelées les Heads, et la sortie classique est une traversée en bateau jusqu’à la Featherbed Nature Reserve, sur le Head ouest, accessible uniquement en ferry. Le Head est possède un point de vue et un sentier côtier, et Thesen Islands et le Waterfront concentrent la plupart des restaurants de la ville.
Dans l’arrière-pays, les forêts de Knysna abritent la forêt indigène de la Garden Route : les secteurs de Diepwalle et de Goudveld du Garden Route National Park ont des sentiers balisés, et la route du Phantom Pass prolongée par celle de Rheenendal occupe agréablement une demi-journée. Brenton-on-Sea, Buffalo Bay et Noetzie, avec ses châteaux de plage, sont tous à moins de vingt minutes.
Accès et déplacements
L’aéroport de George est à environ une heure de route, et l’hôtel propose une navette. Knysna se trouve à environ 490 kilomètres du Cap par la N2, soit à peu près six heures sans arrêts, et Port Elizabeth à quelque 260 kilomètres à l’est.
Sur ce domaine, une voiture est quasi indispensable. Plettenberg Bay est à trente minutes à l’est, Wilderness à quarante-cinq minutes à l’ouest et Oudtshoorn à environ une heure et demie au nord par les cols. Notre itinéraire de sept jours sur la Garden Route montre où placer les nuits à Knysna.
Le Simola Hotel en comparaison
Par rapport aux hôtels du Knysna Waterfront et de Thesen Islands, vous perdez la marche jusqu’au dîner et gagnez la vue, l’espace et le parcours. Par rapport aux maisons d’hôtes de Leisure Isle, Simola Hotel gagne un service hôtelier complet et un spa, et perd le lagon au fond du jardin. Par rapport à Fancourt, à George, le golf est comparable et le cadre plus spectaculaire, mais le domaine est plus petit.
Infos pratiques pour votre séjour : Simola Hotel
Les départs de golf et les soins au spa se réservent séparément de la chambre et partent vite pendant les vacances et les événements. Le domaine accueille aussi le Simola Hillclimb, une épreuve de sport automobile qui remplit les hébergements de la région le temps d’un week-end chaque année : consultez le calendrier si vous recherchez le calme.
Knysna connaît sa plus forte affluence de mi-décembre à mi-janvier, puis à Pâques et pendant le festival de l’huître en hiver. Mars, avril, octobre et novembre offrent la meilleure combinaison de météo, de prix et d’espace, et les baleines franches australes sont sur cette côte environ de juin à novembre.
Avant de réserver : Simola Hotel
Vérifiez la configuration de suite qui vous est proposée, car les suites executive peuvent être vendues entières ou divisées. Demandez si le balcon donne sur la vallée ou sur les fairways, si le petit-déjeuner et le golf sont inclus dans un éventuel forfait, et quel est le délai d’annulation au moment du paiement. Si un mariage ou une conférence est prévu à vos dates, mieux vaut le savoir à l’avance. D’autres adresses dans toute la province figurent dans notre guide des hébergements du Cap-Occidental.
Tarifs et disponibilités actuels
Nous ne publions pas les tarifs de Simola Hotel, car ils évoluent en permanence selon la saison et la demande. Utilisez le bouton de disponibilité sur cette page pour connaître le prix actuel de l’hébergement à vos dates, ce qui est inclus et les conditions d’annulation. Le prestataire de réservation est le vendeur officiel (merchant of record) ; Cape Town Travel Guide ne fixe pas les prix, ne détient pas de stock de chambres et n’encaisse aucun paiement.