Grootbos s’étend sur 3 500 hectares de fynbos et d’anciennes forêts de milkwood sur les collines au-dessus de Gansbaai, face à Walker Bay. C’est d’abord une réserve de conservation et ensuite un lodge : le domaine recense plus d’un millier d’espèces végétales, dont une centaine menacées, ainsi que trois forêts de milkwood dont l’âge est estimé à plus de mille ans.
Idéal pour
Les voyageurs qui préfèrent une réserve à un hôtel ; ceux qui viennent pendant la saison des baleines et aiment mieux contempler la baie d’en haut que s’asseoir à côté ; tous ceux qu’intéresse le fynbos, un paysage botanique vraiment singulier.
Ce n’est ni un établissement en bord de plage ni une adresse bon marché. Les restaurants et les ports de Gansbaai sont à quelques minutes en voiture.
Situation
La réserve se trouve dans l’arrière-pays, sur les hauteurs de Gansbaai, du côté est de Walker Bay. De Kelders et ses sentiers de falaise sont à quelques minutes, Gansbaai et le port de Kleinbaai à une dizaine de minutes, et Hermanus à une quarantaine de minutes en faisant le tour de la baie. Le cap des Aiguilles (Cape Agulhas), pointe sud de l’Afrique, est à environ une heure et demie à l’est.
Chambres et style : Grootbos
L’hébergement se répartit entre Forest Lodge, avec seize suites nichées parmi les milkwoods et le fynbos, Garden Lodge, reconstruit et rouvert en 2022 avec des baies vitrées du sol au plafond donnant sur la baie, et deux villas privées de quatre et six chambres avec chef et majordome. Ce sont des expériences différentes à des prix très différents : vérifiez quel lodge vous réservez.
Équipements de Grootbos
L’établissement propose un spa bien-être, des tables dans les différents lodges et une longue liste d’activités guidées : excursions botaniques en 4×4, promenades et randonnées, équitation, ornithologie, safaris marins et côtiers, ainsi qu’observation des baleines et plongée en cage avec les requins organisées par des opérateurs de Kleinbaai. Grootbos est conçu autour du temps passé dehors avec un guide plutôt qu’autour d’une liste d’équipements.
À qui s’adresse Grootbos
Pensez-y si vous voulez qu’on vous explique l’histoire naturelle de cette côte plutôt que simplement la regarder. Grootbos convient à deux ou trois nuits de marches guidées, d’un safari marin et d’une sortie botanique, et c’est le meilleur choix de la côte des baleines pour les voyageurs attachés à la conservation.
Les compromis, en toute franchise
Aucun hébergement ne convient à tous les voyages, et Grootbos correspond mieux à certains qu’à d’autres. Voici les points à prendre en compte avant de réserver.
Positionnement tarifaire. On est ici au sommet du marché de la côte des baleines, et les tarifs incluent généralement activités et repas. Comparez sur ce qui est inclus plutôt que sur le prix affiché.
Pas sur la plage. La réserve surplombe la baie. Pour rejoindre l’eau, il faut descendre en voiture.
Une formule axée sur les activités. Si vous voulez simplement paresser au bord d’une piscine, vous payez un encadrement par des guides dont vous ne profiterez pas.
Des animaux sauvages. Les observations de baleines de juin à décembre ne peuvent être garanties à aucune date précise, et la plongée en cage avec les requins dépend de la météo.
Découvrir les environs
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- Guide des hébergements du Cap-Occidental
Accès et déplacements
L’aéroport international du Cap est à environ 160 km, soit en général deux heures à deux heures et demie par la N2 et la R43, via Hermanus et Stanford. Hermanus est à une quarantaine de minutes en revenant vers l’ouest. Une voiture est utile pour explorer le reste de la côte, mais Grootbos peut organiser des transferts et propose ses propres sorties guidées.
Grootbos en comparaison
Par rapport à Cliff Lodge, à De Kelders, vous échangez une maison d’hôtes de cinq chambres sur les falaises contre une grande réserve de conservation avec guides et spa, pour un prix plusieurs fois supérieur. Par rapport à Birkenhead House, à Hermanus, Grootbos renonce à la plage et à la ville et gagne la nature sauvage. Par rapport à une maison d’hôtes de Gansbaai, la différence, c’est la réserve elle-même.
Infos pratiques pour votre séjour : Grootbos
Le fynbos est la raison d’être de cette réserve. C’est l’un des six royaumes floraux du monde, et le plus petit, et la diversité sur quelques centaines de mètres est ici vraiment remarquable : la sortie botanique guidée est l’activité que la plupart des hôtes sous-estiment avant de la faire.
Les activités en mer partent du port de Kleinbaai, juste en contrebas de la réserve : observation des baleines en bateau environ de juin à décembre, et sorties requins et faune marine toute l’année, si la météo le permet. Les départs sont matinaux, vérifiez donc l’horaire avant de réserver un dîner tardif.
Côté saisons, de juin à novembre, c’est la saison des baleines et la raison de la venue de la plupart des visiteurs ; le fynbos fleurit tout l’hiver et au printemps, un atout sous-estimé. De décembre à février, il fait chaud et sec, et les vacanciers sud-africains affluent. L’automne est calme et doux.
Avant de réserver : Grootbos
Vérifiez quel lodge vous réservez et ce que comprend le tarif : repas et activités sont souvent inclus dans une formule, et la différence est considérable. Demandez quelles activités guidées ont lieu à vos dates. Réservez les sorties en mer séparément et tôt pendant la saison des baleines. Vérifiez le délai d’annulation en vigueur au moment du paiement.
Tarifs et disponibilités actuels
Nous ne publions pas les tarifs de Grootbos, car ils évoluent en permanence selon la saison et la demande. Utilisez le bouton de disponibilité sur cette page pour connaître le prix actuel de l’hébergement à vos dates, ce qui est inclus et les conditions d’annulation. Le prestataire de réservation est le vendeur officiel (merchant of record) ; Cape Town Travel Guide ne fixe pas les prix, ne détient pas de stock de chambres et n’encaisse aucun paiement.