V&A Waterfront

Um porto em atividade que é também a zona mais visitada da Cidade do Cabo – e o ponto de partida para Robben Island.

O que verComo chegar

Imagem de destaque: Cape Town Table Mountain.jpg de Matthiasmullie, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

O V&A Waterfront ocupa as docas Victoria e Alfred, a parte mais antiga do porto da Cidade do Cabo, logo a norte do centro e mesmo aos pés da Table Mountain. É uma zona de uso misto com 123 hectares, várias centenas de lojas e restaurantes, três museus importantes, um aquário e o terminal de ferries para Robben Island.

O que o distingue de um empreendimento comercial e de restauração convencional é que o porto continua a funcionar. Barcos de pesca e embarcações comerciais entram e saem das docas durante o dia, as gruas trabalham e os rebocadores são verdadeiros. É um dos portos em atividade mais antigos do hemisfério sul, e a zona está em uso há mais de 160 anos.

Breve história do V&A Waterfront

O porto existe porque a baía da Mesa era perigosa. Em junho de 1858, tempestades de inverno afundaram mais de trinta navios, e a Lloyd’s de Londres recusou-se depois a segurar navios que passassem o inverno na baía, o que obrigou à construção de um quebra-mar. O aspirante da marinha príncipe Alfredo, segundo filho da rainha Vitória, despejou a primeira carga de pedra em setembro de 1860. As duas docas têm o nome dele e da mãe.

As docas funcionaram como tal durante mais de um século, entraram em declínio e foram depois requalificadas: a empresa Victoria and Alfred Waterfront foi criada em novembro de 1988, originalmente como subsidiária da Transnet, com o objetivo específico de converter a zona portuária histórica para uso misto, mantendo o porto em funcionamento. O Victoria Wharf abriu em 1992, no mesmo ano em que a antiga Breakwater Prison passou a ser a Graduate School of Business da University of Cape Town.

Ferries para Robben Island

Os ferries para Robben Island partem do Nelson Mandela Gateway, na zona da Clock Tower. É o único ponto de partida legítimo, e o Robben Island Museum é o único vendedor oficial das visitas.

As partidas são às 09:00, 11:00, 13:00 e 15:00, todos os dias. Convém chegar pelo menos 30 minutos antes da partida; o embarque fecha 10 minutos antes. A experiência completa dura cerca de três horas e meia a quatro horas, incluindo as duas travessias – o museu indica 3,5 horas nalgumas páginas e cerca de 4 horas noutras, porque as embarcações têm velocidades diferentes. A visita padrão inclui a prisão de máxima segurança, a pedreira de cal, o cemitério dos leprosos e a casa de Robert Sobukwe.

Tarifas publicadas pelo museu: adultos sul-africanos R400, crianças sul-africanas com menos de 18 anos R210, adultos não sul-africanos R600, crianças não sul-africanas R310.

Two Oceans Aquarium

Na Dock Road, é a principal atração da zona para famílias. Os grandes espaços são o I&J Ocean Exhibit, um tanque de 1,6 milhões de litros por baixo do qual se pode passar; a exposição de tubarões da Save Our Seas Foundation; uma floresta de kelp; e uma área de pinguins. Há sessões diárias de alimentação e experiências adicionais, incluindo visitas aos bastidores e mergulhos para mergulhadores certificados.

Aberto todos os dias, durante todo o ano, geralmente das 09:30 às 18:00, sendo os últimos bilhetes vendidos 30 minutos antes do fecho. As páginas do próprio aquário não são coerentes quanto à abertura mais cedo, às 09:00, aos fins de semana, feriados e férias escolares, por isso convém confirmar se começar cedo for importante. Entrada: adultos R280, jovens dos 14 aos 17 anos R210, crianças dos 4 aos 13 anos R130, gratuito para menores de 4, com tarifa de R210 para reformados e estudantes sul-africanos. Os bilhetes são válidos durante 90 dias.

Zeitz MOCAA

O Zeitz Museum of Contemporary Art Africa é uma instituição sem fins lucrativos que coleciona e expõe arte contemporânea de África e da sua diáspora. Abriu em 2017 no histórico silo de cereais, e o edifício é tanto uma atração como a coleção.

O silo foi construído entre 1921 e 1924, tinha 57 metros de altura e foi o edifício mais alto da Cidade do Cabo durante mais de cinquenta anos. A atividade cerealífera terminou em 1995 e o silo foi desativado em 2001. A reconversão, do arquiteto londrino Thomas Heatherwick, esculpiu cerca de 6000 metros quadrados de galerias e átrio nos 42 tubos de betão originais do silo – o átrio central tem a forma de um grão de cereal cortado.

Aberto todos os dias das 10:00 às 18:00, última entrada às 17:30. Adultos R265; gratuito para menores de 18 anos. Há visitas guiadas gratuitas de uma hora de segunda a sexta-feira às 12:30, reservadas à chegada.

Por cima do museu, na torre elevatória do silo, fica o The Silo Hotel, reconhecível do exterior pelas suas 82 janelas em forma de almofada, cada uma composta por dezenas de vidros cortados à mão.

Outras coisas a ver na zona

• Nobel Square – gratuita, ao ar livre. Esculturas em bronze de Claudette Schreuders dos quatro laureados sul-africanos com o Prémio Nobel da Paz: Chief Albert Luthuli, o arcebispo Desmond Tutu, FW de Klerk e Nelson Mandela. Uma quinta obra, Peace and Democracy, de Noria Mabasa, reconhece o contributo das mulheres e das crianças.
• The Watershed – um mercado coberto com mais de 150 designers, criadores e artesãos independentes. Muito melhor do que o mercado de recordações habitual.
• Time Out Market Cape Town – no edifício da antiga central elétrica, com 13 cozinhas, três bares, um bar de vinhos e um palco. Aberto das 08:00 às 22:00 de segunda a quarta-feira e ao domingo, e até às 23:00 de quinta-feira a sábado.
• The Cape Wheel – 40 metros, cabines fechadas e climatizadas, uma volta de 15 minutos com quatro rotações. Abre às 10:00 ou às 11:00, consoante o dia, até às 21:00 ou às 22:00.
• The Clock Tower – construída em 1882 como gabinete do capitão do porto, em estilo gótico vitoriano, com o relógio original feito em Edimburgo ainda a funcionar. Um marco para apreciar por fora e não um museu para visitar.
• Oranjezicht City Farm Market – um mercado de comida realmente bom em Granger Bay, nas manhãs de fim de semana e às quartas-feiras à noite.
• A ponte giratória – a ponte pedonal sobre o canal da doca Alfred, que roda para deixar passar as embarcações. Fecha aos peões enquanto roda, por isso conte com um ou dois minutos.

Os lobos-marinhos

Os lobos-marinhos-do-cabo sobem para os cais e pontões à volta das docas e são um dos pontos altos para a maioria dos visitantes. São também animais selvagens grandes e fortes, e o conselho da Two Oceans Aquarium Foundation é inequívoco: nunca se aproxime pessoalmente de um lobo-marinho – deixe isso para os profissionais. A população do porto é maioritariamente masculina.

Na doca junto ao aquário existe uma plataforma de resgate construída para o efeito, usada para libertar animais presos em linha de pesca, cordel de ráfia e fitas de embalagem. Ao ver um lobo-marinho ferido ou preso, ligue para o aquário através do +27 21 418 3823; há vigilantes de fauna aí destacados. O mais útil que os visitantes podem fazer é cortar as argolas das embalagens antes de as deitar fora, já que grande parte destes resíduos chega ao porto pelas sarjetas pluviais.

Como chegar ao V&A Waterfront

Autocarro MyCiTi

A paragem Waterfront é servida pelas linhas T01, T01X, D05, 104 e 113. A linha 104 – Oranjezicht–Gardens–Adderley–Waterfront – é a mais útil para os visitantes: liga o City Bowl e a Adderley Street à zona e continua até Sea Point, com paragens dentro do Waterfront em Silo, Marina, Aquarium, Nobel Square e Breakwater. Lembre-se de que o MyCiTi não aceita dinheiro; é preciso um cartão myconnect.

Autocarro City Sightseeing

O Waterfront é a paragem 1 do Red City Tour, com o Two Oceans Aquarium como ponto de embarque e a Clock Tower como paragem 2. Circula todos os dias durante todo o ano e liga à Table Mountain, a Camps Bay e a Kirstenbosch.

De carro e estacionamento

Há cinco parques de estacionamento vigiados: Breakwater, Dock Road Junction, Granger Bay, o Cruise Terminal e o Virgin Active no Silo. As tarifas começam em R10 pela primeira hora e têm um limite de R120 para 12 a 24 horas. Os parques Clocktower/Silo e Battery são gratuitos aos sábados e domingos. O Pick n Pay valida o estacionamento em vários parques.

A pé a partir do centro

Convém ser franco: o Waterfront fica fisicamente perto do Foreshore e existem percursos pedonais, mas nenhuma fonte oficial publica um percurso, distância ou tempo a pé recomendado a partir da estação da Cidade do Cabo ou do City Bowl, e nenhuma recomenda a caminhada. O percurso atravessa os nós de autoestrada do Foreshore e a orla industrial do porto. Em vez disso, apanhe a linha 104, o autocarro City Sightseeing ou um TVDE. Já dentro da zona, andar a pé é de longe a melhor forma de circular.

Segurança e informações práticas

O V&A tem segurança no local 24 horas por dia, com videovigilância, acessos controlados e passeios iluminados, e apresenta-se como um dos espaços pedonais mais seguros da Cidade do Cabo depois de escurecer. Esta última afirmação é uma avaliação da própria zona e não uma conclusão independente, mas os factos subjacentes – presença permanente de segurança, movimento constante de pessoas, boa iluminação – são reais, e é a parte da cidade onde os visitantes mais frequentemente passeiam à vontade ao fim do dia. A segurança pode ser contactada através do +27 21 408 7708.

A zona foi pensada para cadeiras de rodas e carrinhos de bebé, com percursos nivelados e sinalética clara. O aquário tem pavimentos acessíveis e lugares de estacionamento reservados. Robben Island não publica qualquer declaração de acessibilidade e a visita a pé exige expressamente boa condição física, por isso, se isto for relevante, contacte diretamente o museu.

Quando visitar o V&A Waterfront

Dezembro e janeiro são, de longe, os meses mais movimentados. Fora desses meses, a zona absorve bem as multidões porque é grande. Os pontos fixos óbvios em torno dos quais planear são as quatro travessias para Robben Island e a última entrada no Zeitz MOCAA às 17:30. Os fins de tarde são agradáveis e a vista da Table Mountain do outro lado da doca está no seu melhor ao fim da tarde.

Nas proximidades

Perguntas frequentes

Vale a pena visitar o V&A Waterfront sem querer fazer compras?

Sim. O Zeitz MOCAA, o Two Oceans Aquarium, a Nobel Square, o Nelson Mandela Gateway e o ferry para Robben Island são razões para vir que nada têm a ver com compras, e o próprio porto em atividade é interessante para passear.

Com quanta antecedência se deve reservar Robben Island?

O mais cedo possível e, de preferência, para a primeira parte da estadia, para que um cancelamento por mau tempo possa ser remarcado. Os bilhetes esgotam com regularidade.

É preciso pagar para entrar no Waterfront?

Não. A zona é gratuita e está aberta todos os dias do ano. Paga-se apenas as atrações individuais e o estacionamento.

Vê-se a Table Mountain a partir do Waterfront?

Sim – a zona fica mesmo aos pés da montanha, e a vista do outro lado da doca Alfred é uma das mais fotografadas da cidade. A Cape Wheel oferece uma versão elevada, a 360 graus.

Planear o resto da viagem

O Waterfront combina-se facilmente com o resto da cidade e com um percurso mais amplo.

• Visitas a Robben Island – o ferry parte daqui, do Nelson Mandela Gateway; em que diferem as opções.
• Cidade do Cabo sem carro – como o Waterfront funciona como base sem carro, e o que isso implica.
• Onde ficar na Cidade do Cabo – se o Waterfront é a base certa para a viagem e quais são as alternativas.
• Cidade do Cabo com crianças – o que funciona realmente com crianças, como a idade muda o plano e alternativas para dias de chuva.
• Cidade do Cabo – o guia completo da cidade e como as zonas se articulam.
• Table Mountain – a combinação óbvia num dia limpo.
• Itinerários – planos de três, cinco e sete dias que incluem uma tarde no Waterfront.
• Guia de viagem de carro – estacionar aqui e seguir de carro a partir da cidade.
• Planeamento da viagem – o essencial prático antes de chegar.
• O que fazer – o que mais merece os seus dias.
• Alojamento – ficar na zona e nos arredores.

Fontes oficiais sobre o V&A Waterfront

Horários, preços de entrada, regras de licenças, encerramentos de parques e acessos sazonais mudam, e não os republicamos aqui como factos fixos. Antes de viajar, confirme diretamente junto dos operadores e das autoridades de conservação:

• V&A Waterfront – o site oficial da zona, com lojas, eventos e horários.

Onde ficar e o que reservar

A nossa página de alojamento no V&A Waterfront & Green Point inclui uma breve orientação sobre a zona e um mapa de disponibilidade em tempo real. Para experiências, consulte Visitas a Robben Island.

Veja também quando reservar alojamento no Cabo Ocidental.