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Simon’s Town: história naval, pinguins e Cape Point

Veleiros atracados na marina de Simon’s Town, por baixo das montanhas do sul da península

Simon’s Town

Três séculos de história naval na False Bay, uma colónia de pinguins criticamente ameaçada mesmo ao lado e a última localidade a sério antes de Cape Point

Imagem de capa: marina de Simon’s Town – Foto: Laika ac / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Simon’s Town é a localidade histórica mais completa da Península do Cabo, e a única cuja razão de existir ainda se vê da estrada principal: é uma base naval, e tem-no sido sob três bandeiras há quase trezentos anos. A maioria dos visitantes vem pelos pinguins de Boulders e parte em menos de uma hora. A própria localidade justifica uma paragem mais longa.

Fica na costa da False Bay da Cidade do Cabo, a cerca de quarenta e cinco minutos a sul do centro, e é a última localidade de alguma dimensão antes da secção do Cabo da Boa Esperança do Table Mountain National Park.

O que reservar em Simon’s Town

Os passeios que incluem Boulders, a vila naval e a estrada da península mais adiante.

Passeios e experiências

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Neste guia

Simon’s Town em resumo

  • O que é – uma base em atividade da Marinha sul-africana com uma localidade histórica à sua volta.
  • O cenário – um recanto abrigado da False Bay, com uma montanha íngreme por trás, virado a leste sobre a água.
  • Ideal para – história naval e social, a colónia de pinguins de Boulders, banhos em água mais quente e como base para Cape Point.
  • Tempo necessário – no mínimo duas horas para Boulders e a milha histórica; um dia inteiro para aproveitar as praias e os museus.
  • Nota – a água deste lado da península é visivelmente mais quente do que no lado atlântico.

Porque é que a localidade tem este aspeto

Simon van der Stel deu nome à baía em 1687, mas a localidade propriamente dita começa em 1743, quando a Companhia Holandesa das Índias Orientais fez dela o ancoradouro oficial de inverno dos seus navios – a Table Bay estava perigosamente exposta aos temporais de noroeste. Ergueram-se um paiol, um hospital e quartéis, seguidos de uma padaria, um talho, uma carpintaria e uma forja.

A Royal Navy britânica assumiu o controlo na década de 1790 e ficou século e meio, construindo o estaleiro que ainda define a frente marítima. Entre 1900 e 1910 ampliou-o substancialmente, incluindo a doca seca Selborne. Em 1957 a base passou para a Marinha sul-africana ao abrigo do Acordo de Simon’s Town, e continua a ser hoje a sua principal base.

É por isso que a arquitetura é como é: uma estreita faixa de edifícios georgianos e vitorianos apertada entre a montanha e o mar, construída para uma vila de serviço e não para veraneantes.

A milha histórica

O troço da St George’s Street que atravessa o centro é conhecido como a milha histórica, e percorre-se facilmente a pé numa hora. A Jubilee Square, que se abre a partir da estrada principal em direção à marina, é o seu centro: um terraço elevado com cafés, lojas de artesanato e uma estátua de Just Nuisance, o dogue alemão alistado na Royal Navy durante a Segunda Guerra Mundial e sepultado com todas as honras militares acima da localidade. A história é bem mais estranha, e melhor, do que a versão das lembranças.

Atrás da praça ficam lado a lado a marina e o estaleiro naval. O estaleiro é uma instalação militar em funcionamento, por isso há restrições à fotografia em partes da frente marítima – procure a sinalização e respeite-a.

Edifícios vitorianos com varandas ao longo da St George’s Street, a milha histórica de Simon’s Town
St George’s Street, a milha histórica de Simon’s Town – Foto: Kno-Biesdorf / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Os museus

  • Simon’s Town Museum, na antiga Residency – a história geral da localidade: naval, social e doméstica, incluindo o material sobre Just Nuisance.
  • South African Naval Museum, num edifício da Royal Navy de 1815 dentro do recinto do estaleiro – navios, submarinos e história naval sul-africana. Há controlos de segurança à entrada.
  • Heritage Museum – a história da comunidade muçulmana da localidade e da sua remoção forçada durante o apartheid.
  • Warrior Toy Museum – uma pequena coleção excêntrica que agrada às crianças.

Os dias e horários de abertura de todos estes museus mudam, e em qualquer dia pelo menos um costuma estar fechado. Confirme antes de fazer a viagem de propósito.

Luyolo e as remoções forçadas

Antes de Simon’s Town ser declarada zona reservada a brancos, cerca de 1500 residentes negros de Luyolo foram removidos à força e reinstalados em Gugulethu, nos Cape Flats. A comunidade muçulmana da localidade foi igualmente removida. Os relatos de quem viveu esses acontecimentos descrevem famílias carregadas em camiões, deixando os seus bens para trás.

Isto não é uma nota de rodapé da história naval; faz parte da mesma história, e é a razão pela qual uma localidade com esta idade tem hoje a composição demográfica que tem. Tanto o Heritage Museum como o Simon’s Town Museum abordam o tema. Quem visita os locais históricos da localidade sem se deparar com isto viu apenas metade.

Boulders e os pinguins-africanos

A colónia de pinguins de Boulders, a dois ou três quilómetros a sul do centro, é a razão pela qual a maioria das pessoas vem. Faz parte do Table Mountain National Park, e o acesso faz-se por passadiços de madeira que mantêm os visitantes afastados das zonas de nidificação. À entrada paga-se uma taxa de conservação da SANParks, e tanto Cape Point como Boulders só aceitam cartão, sem dinheiro.

Os animais são pinguins-africanos, e a sua situação é grave. Em outubro de 2024, a UICN reclassificou a espécie como criticamente em perigo – a primeira espécie de pinguim no mundo a atingir esse limiar – depois de a população reprodutora ter caído abaixo dos 10 000 casais, uma perda de cerca de 97% da população histórica. As principais pressões são a escassez das sardinhas e anchovas de que se alimentam, a concorrência da pesca comercial com redes de cerco perto das colónias de reprodução e as alterações na distribuição das presas provocadas pelo clima.

Isso muda o sentido da visita. Não é uma paragem para uma fotografia curiosa; é uma das últimas colónias acessíveis de uma espécie que, segundo alertas públicos dos conservacionistas, poderá desaparecer funcionalmente na natureza dentro de cerca de uma década se nada mudar. Aja em conformidade:

  • Mantenha-se nos passadiços e atrás das barreiras.
  • Não toque, alimente ou persiga as aves, nem tente posar com elas. Mordem com força e o stress tem consequências.
  • Faça pouco barulho e dê espaço às aves que estão a nidificar, sobretudo na época de reprodução.
  • Nunca leve um cão para perto da colónia ou das praias adjacentes.
  • Conduza devagar nas estradas em torno de Boulders e Seaforth – os pinguins atravessam-nas.
Pinguins-africanos entre as rochas de granito de Boulders, perto de Simon’s Town
Sumit Surai, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Praias e banhos

A grande vantagem deste lado da península é a temperatura da água. A False Bay é claramente mais quente do que a costa atlântica, e tomar banho aqui é um prazer e não uma prova de resistência.

  • Seaforth – uma pequena praia abrigada mesmo ao lado da localidade, calma e boa para famílias.
  • Boulders Beach – uma enseada de granito abrigada dentro da área protegida; aplicam-se os controlos de visitantes e a taxa de conservação.
  • Windmill Beach – uma enseada mais tranquila, frequentada pelos locais, entre as duas, popular entre quem faz snorkeling.
  • Long Beach, Simon’s Town – o longo areal a norte da localidade, exposto e usado mais para caminhar do que para nadar.

A False Bay é habitat de tubarões. Siga a sinalização local e os sistemas de vigilância de tubarões em vigor, e encare a ausência de um vigia como informação, não como garantia.

Como chegar a Simon’s Town

De carro – a M3 para sul a partir da cidade e depois a estrada costeira M4 por Muizenberg, St James, Kalk Bay e Fish Hoek. É um dos melhores percursos da cidade, colado à água em boa parte do caminho, e sem trânsito demora cerca de quarenta e cinco minutos a uma hora. Na localidade estaciona-se na rua e em torno da Jubilee Square, e os parques de estacionamento de Boulders enchem na época alta.

De comboio – a Southern Line acompanha a mesma costa, e o troço de Fish Hoek a Simon’s Town é um dos percursos suburbanos de comboio mais pitorescos que existem. O serviço passou por um longo período de perturbações. No início de 2026, os comboios diretos em dias úteis entre a Cidade do Cabo e Simon’s Town tinham sido repostos, com um vaivém a partir de Fish Hoek aos sábados e sem serviço regular aos domingos e feriados. Os horários e a fiabilidade mudam, por isso consulte o horário em vigor antes de planear um dia em função do comboio, e tenha uma alternativa para o regresso.

Em excursão – a maioria das excursões de um dia à Península do Cabo para aqui, normalmente por pouco tempo, entre Chapman’s Peak e Cape Point.

Simon’s Town e Cape Point

Simon’s Town é a paragem prática antes da secção do Cabo da Boa Esperança, cerca de vinte e cinco minutos mais a sul. Abasteça aqui, compre aqui o que precisar e planeie a hora de chegada à entrada do parque, em vez de descer ao acaso a meio do dia, quando os parques de estacionamento estão no seu pior.

Para quem faz o circuito clássico da península, a sequência que funciona é Chapman’s Peak e Noordhoek de manhã, Cape Point a meio do dia e depois Boulders e Simon’s Town ao fim da tarde, no regresso – a luz sobre a False Bay é então melhor e as multidões já diminuíram.

Onde ficar em Simon’s Town

Ficar aqui faz todo o sentido se o sul da península for o foco da viagem. Chega-se cedo a Cape Point, antes dos autocarros turísticos, há praias de água quente à porta, uma localidade que se percorre a pé com restaurantes e um ambiente genuinamente diferente do da cidade. Fica a cerca de uma hora do centro e mais longe ainda da região vinícola do Cabo, por isso adequa-se melhor a uma etapa de duas ou três noites na península do que a toda uma estadia na Cidade do Cabo.

O alojamento é sobretudo casas de hóspedes, B&B e apartamentos com cozinha, concentrados ao longo da estrada principal e acima dela, do lado da montanha. Os quartos virados a leste sobre a False Bay apanham o nascer do sol; os quartos acima da estrada principal têm menos ruído de trânsito.

Encontrar alojamento em Simon’s Town

Ficar aqui é a forma de chegar à entrada de Cape Point antes dos autocarros, com as praias quentes da False Bay à porta.

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Arredores e próximos passos

  • Passeios pela Península do Cabo – as alternativas guiadas a percorrer a península por conta própria.
  • Excursão de um dia à Península do Cabo – onde fica Simon’s Town no circuito e porque é que o horário conta.
  • Cape Point e o Cabo da Boa Esperança – vinte e cinco minutos a sul, dentro do Table Mountain National Park.
  • Kalk Bay – um porto de pesca em atividade com antiquários e restaurantes, quinze minutos a norte.
  • Muizenberg – a praia de surf e as coloridas cabanas de praia, meia hora a norte.
  • Fish Hoek – uma longa praia familiar e abrigada, dez minutos a norte.
  • A False Bay e o sul da península – como toda a costa se articula.
  • Hout Bay – do outro lado da península, na costa atlântica, pela Ou Kaapse Weg ou pela Chapman’s Peak.

Notas práticas

  • Babuínos – há grupos que circulam pelo sul da península e em torno de Simon’s Town. Mantenha os vidros do carro fechados, nunca leve comida à vista e nunca os alimente. Um babuíno alimentado é normalmente um babuíno morto.
  • Só cartão – as entradas da SANParks em Boulders e Cape Point não aceitam dinheiro.
  • Vento e tempo – a False Bay está muito mais abrigada do vento de sudeste do verão do que o lado atlântico, e é por isso que esta costa é muitas vezes a escolha certa num dia de vento.
  • Baleias – as baleias-francas-austrais entram na False Bay nos meses de inverno e primavera e podem ser vistas da estrada costeira.
  • Instalação naval – respeite as restrições à fotografia em torno do estaleiro.

Fontes oficiais

Onde ficar e o que reservar

A nossa página de alojamento em False Bay & sul da península inclui uma breve orientação sobre a zona e um mapa de disponibilidade em tempo real. Para experiências, veja Experiências marinhas & vida selvagem.

Veja também quando reservar alojamento no Cabo Ocidental.

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