A viagem para norte a partir da Cidade do Cabo é curta, fácil e quase totalmente ignorada. Langebaan fica a cerca de hora e meia da cidade; Paternoster, mais perto das duas horas. Nenhuma delas é uma viagem difícil e ambas cabem folgadamente num fim de semana prolongado, que é a principal razão pela qual a costa oeste funciona como escapadinha quando a Garden Route não funciona.
Há duas estradas, e servem para coisas diferentes.
A R27: a estrada da costa
A R27 sai da cidade passando por Milnerton e Blouberg, onde fica a clássica vista de postal sobre a baía da Mesa até à Table Mountain, e segue depois para norte por terreno plano, com o mar a aparecer de vez em quando à esquerda. É a estrada a escolher se o destino for Langebaan, o Parque Nacional da West Coast ou Paternoster.
Não é uma estrada panorâmica como Chapman’s Peak ou os desfiladeiros de montanha. O interesse está na luz e no espaço, mais do que na estrada em si, e o troço depois de Yzerfontein é verdadeiramente vazio. Bombas de gasolina e sítios para comer rareiam, por isso convém atestar antes de sair da área metropolitana se o depósito estiver em baixo.
A N7: a estrada do interior
A N7 segue para norte em direção a Malmesbury, Piketberg, Citrusdal e Clanwilliam e, por fim, até à Namíbia. É a estrada para o Cederberg e para Clanwilliam, e o regresso sensato de um circuito.
O Piekenierskloof Pass, a norte de Piketberg, é o único troço verdadeiramente cénico, e os vales de citrinos à volta de Citrusdal justificam abrandar. De resto, é uma estrada nacional de muito movimento, com camiões.
Qual escolher, e quando
- Para Langebaan, Paternoster ou o parque nacional: a R27, sempre.
- Para Clanwilliam ou o Cederberg: a N7.
- Para um circuito: subida pela R27, travessia para a N7 a partir de Velddrif ou Lambert’s Bay e regresso pela N7. Consulte o nosso circuito de cinco dias pela costa oeste e pelo Cederberg.
- Para Lambert’s Bay: qualquer uma serve. A estrada da costa é mais lenta e mais vazia; a N7 com saída em Clanwilliam é mais rápida.
Tempos realistas
Os tempos indicados pelos mapas devem ser vistos como um mínimo e não como uma estimativa. Sair da Cidade do Cabo é a parte variável: o corredor norte tem trânsito pendular, e partir entre cerca das sete e as nove da manhã ou entre as quatro e as seis da tarde faz perder tempo antes de a viagem ter verdadeiramente começado. As partidas a meio da manhã são muito mais fáceis.
Depois de passada a área metropolitana, as estradas são rápidas e na maioria retas. Os troços de terra batida, quando aparecem, ficam no extremo do percurso – a estrada para o Cape Columbine depois de Paternoster e grande parte do Cederberg – e é aí que se deve deixar por completo de confiar no mapa.
Paragens que valem a pena
Blouberg. A dez minutos da cidade, e a razão é a vista para trás. Vale a pena uma vez, numa manhã limpa.
Darling. Um pequeno desvio para o interior pela R315. Uma pequena vila agrícola com reservas de flores primaveris e uma longa tradição teatral, e uma primeira ou última paragem habitual num circuito na época das flores. Alojamento em Darling
Yzerfontein. Na costa, mesmo antes do acesso norte ao parque nacional, e um bom sítio para esticar as pernas.
O Parque Nacional da West Coast. Se a viagem for de qualquer forma até Langebaan, a entrada do parque fica no caminho e atravessá-lo é melhor do que contorná-lo – sobretudo na época das flores.
Citrusdal, na N7. O vale abaixo do Piekenierskloof Pass e a paragem natural a meio caminho para quem segue para Clanwilliam.
Combustível, rede móvel e aspetos práticos
A costa oeste não é remota, mas é mais vazia do que a Garden Route ou a região vinícola do Cabo, e os serviços estão mais espaçados. Ateste em Langebaan ou Vredenburg antes de seguir para norte, e novamente em Clanwilliam antes de entrar no Cederberg. A rede móvel é fiável nas localidades e irregular nas montanhas.
O nosso guia de viagem de carro aborda a escolha do veículo, as estradas de terra batida, o combustível e as convenções que apanham os visitantes desprevenidos, e conduzir na África do Sul trata do aluguer de automóvel e das regras de trânsito.
Quando ir
A época das flores – normalmente agosto e setembro, e dependente da chuva do inverno anterior – é de longe o período mais movimentado, e o único em que a costa oeste tem problemas de trânsito. Os fins de semana prolongados e as férias escolares sul-africanas são os outros pontos de pressão.
Fora desses períodos, a região é tranquila quase todo o ano. O verão é quente no interior e ventoso na costa; o inverno é chuvoso, verde e muito vazio, e o Cederberg está no seu melhor para caminhadas nas épocas intermédias. Consulte o nosso guia de quando ir, região a região.
Onde ficar no destino
Aqui a escolha da base conta mais do que a viagem, porque a região se divide em três tipos de estadia bastante diferentes. O nosso guia de onde ficar na costa oeste do Cabo ajuda a escolher entre eles, e o arquivo de alojamento da costa oeste tem o mapa de disponibilidade em tempo real.
Para as outras direções a partir da cidade, consulte Da Cidade do Cabo à Garden Route e Da Cidade do Cabo a Hermanus.