V&A Waterfront

Un puerto en activo que, además, es la zona más visitada de Ciudad del Cabo y el punto de salida hacia Robben Island.

Qué verCómo llegar

Imagen de cabecera: Cape Town Table Mountain.jpg de Matthiasmullie, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

El V&A Waterfront ocupa las dársenas Victoria y Alfred, la parte más antigua del puerto de Ciudad del Cabo, justo al norte del centro y directamente a los pies de la Montaña de la Mesa. Es un recinto de uso mixto de 123 hectáreas con varios cientos de tiendas y restaurantes, tres museos importantes, un acuario y la terminal de ferris a Robben Island.

Lo que lo diferencia de un complejo comercial y gastronómico convencional es que el puerto sigue funcionando. Pesqueros y embarcaciones comerciales entran y salen de las dársenas durante el día, las grúas trabajan y los remolcadores son de verdad. Es uno de los puertos en activo más antiguos del hemisferio sur, y la zona lleva en uso más de 160 años.

Breve historia del V&A Waterfront

El puerto existe porque la bahía de la Mesa era peligrosa. En junio de 1858, los temporales de invierno hundieron más de treinta barcos y, a raíz de ello, Lloyd’s de Londres se negó a asegurar los buques que invernaban en la bahía, lo que obligó a construir un rompeolas. El guardiamarina príncipe Alfredo, segundo hijo de la reina Victoria, vertió la primera carga de piedra en septiembre de 1860. Las dos dársenas llevan su nombre y el de su madre.

Los muelles funcionaron como tales durante más de un siglo, entraron en declive y después se rehabilitaron: la empresa Victoria and Alfred Waterfront se creó en noviembre de 1988, originalmente como filial de Transnet, con el fin concreto de convertir la zona portuaria histórica en un espacio de uso mixto sin dejar de mantener operativo el puerto. Victoria Wharf abrió en 1992, el mismo año en que la antigua Breakwater Prison pasó a ser la Graduate School of Business de la University of Cape Town.

Ferris a Robben Island

Los ferris a Robben Island salen del Nelson Mandela Gateway, en la zona de la Clock Tower. Es el único punto de salida legítimo, y el Robben Island Museum es el único vendedor oficial de las visitas.

Las salidas son a las 09:00, 11:00, 13:00 y 15:00 todos los días. Llega al menos 30 minutos antes de la salida; las puertas de embarque cierran 10 minutos antes. La experiencia completa dura entre tres horas y media y cuatro horas, incluidas las dos travesías: el museo indica 3,5 horas en algunas páginas y unas 4 horas en otras, porque las embarcaciones no tienen todas la misma velocidad. La visita estándar incluye la prisión de máxima seguridad, la cantera de cal, el cementerio de leprosos y la casa de Robert Sobukwe.

Tarifas publicadas por el museo: adultos sudafricanos R400, menores sudafricanos de 18 años R210, adultos no sudafricanos R600, menores no sudafricanos R310.

Two Oceans Aquarium

En Dock Road, es la principal atracción del recinto para familias. Los espacios principales son el I&J Ocean Exhibit, un tanque de 1,6 millones de litros bajo el que se puede caminar; la exposición de tiburones de la Save Our Seas Foundation; un bosque de kelp; y una zona de pingüinos. Hay sesiones diarias de alimentación y experiencias adicionales, como visitas entre bastidores e inmersiones para buceadores titulados.

Abre todos los días, todo el año, por lo general de 09:30 a 18:00, y las últimas entradas se venden 30 minutos antes del cierre. Las propias páginas del acuario se contradicen sobre si los fines de semana, festivos y vacaciones escolares abre antes, a las 09:00, así que compruébalo si te importa empezar temprano. Entrada: adultos R280, de 14 a 17 años R210, de 4 a 13 años R130, menores de 4 gratis, con tarifa de R210 para jubilados y estudiantes sudafricanos. Las entradas son válidas 90 días.

Zeitz MOCAA

El Zeitz Museum of Contemporary Art Africa es una institución sin ánimo de lucro que colecciona y expone arte contemporáneo de África y su diáspora. Abrió en 2017 en el histórico silo de grano, y el edificio es tan atractivo como la colección.

El silo se construyó entre 1921 y 1924, medía 57 metros de altura y fue el edificio más alto de Ciudad del Cabo durante más de cincuenta años. La actividad cerealera cesó en 1995 y se desmanteló en 2001. La reconversión, obra del arquitecto londinense Thomas Heatherwick, vació unos 6.000 metros cuadrados de galerías y atrio en los 42 tubos de hormigón originales del silo: el atrio central tiene la forma de un grano de cereal cortado.

Abre todos los días de 10:00 a 18:00, última entrada a las 17:30. Adultos R265; menores de 18 años gratis. Hay visitas guiadas gratuitas de una hora de lunes a viernes a las 12:30, que se reservan al llegar.

Sobre el museo, en la torre elevadora del silo, se encuentra The Silo Hotel, reconocible desde fuera por sus 82 ventanas en forma de almohada, cada una compuesta por decenas de cristales cortados a mano.

Otras cosas que ver en el recinto

• Nobel Square: gratuita y al aire libre. Esculturas de bronce de Claudette Schreuders de los cuatro premios Nobel de la Paz sudafricanos: el jefe Albert Luthuli, el arzobispo Desmond Tutu, FW de Klerk y Nelson Mandela. Una quinta obra, Peace and Democracy, de Noria Mabasa, reconoce la contribución de mujeres y niños.
• The Watershed: un mercado cubierto con más de 150 diseñadores, creadores y artesanos independientes. Mucho mejor que el típico mercado de recuerdos.
• Time Out Market Cape Town: en el edificio de la antigua central eléctrica, con 13 cocinas, tres bares, un bar de vinos y un escenario. Abre de 08:00 a 22:00 de lunes a miércoles y el domingo, y hasta las 23:00 de jueves a sábado.
• The Cape Wheel: 40 metros, cabinas cerradas y climatizadas, un recorrido de 15 minutos con cuatro vueltas. Abre a las 10:00 o a las 11:00 según el día, hasta las 21:00 o las 22:00.
• The Clock Tower: construida en 1882 como oficina del capitán del puerto, de estilo gótico victoriano, con su reloj original fabricado en Edimburgo todavía en marcha. Un monumento para contemplar más que un museo para visitar.
• Oranjezicht City Farm Market: un mercado gastronómico realmente bueno en Granger Bay, las mañanas de fin de semana y los miércoles por la tarde.
• El puente giratorio: la pasarela peatonal sobre el canal de la dársena Alfred, que gira para dejar pasar a las embarcaciones. Mientras gira se cierra a los peatones, así que cuenta con un minuto o dos.

Los lobos marinos

Los lobos marinos del Cabo descansan en los muelles y pontones alrededor de las dársenas, y para la mayoría de los visitantes son uno de los momentos estelares. También son animales salvajes grandes y fuertes, y el consejo de la Two Oceans Aquarium Foundation es tajante: nunca te acerques tú a un lobo marino; deja eso a los profesionales. La población del puerto es mayoritariamente masculina.

En la dársena junto al acuario hay una plataforma de rescate construida para este fin, que se usa para liberar a los animales enredados en sedal, cordel de rafia y flejes de embalaje. Si ves un lobo marino herido o enredado, llama al acuario al +27 21 418 3823; allí hay vigilantes de fauna. Lo más útil que pueden hacer los visitantes es cortar los aros de los envoltorios antes de tirarlos, ya que gran parte de estos residuos llega al puerto por los desagües pluviales.

Cómo llegar al V&A Waterfront

Autobús MyCiTi

La parada Waterfront tiene servicio de las líneas T01, T01X, D05, 104 y 113. La línea 104 (Oranjezicht–Gardens–Adderley–Waterfront) es la más útil para los visitantes: une el City Bowl y Adderley Street con el recinto y continúa hasta Sea Point, con paradas dentro del Waterfront en Silo, Marina, Aquarium, Nobel Square y Breakwater. Recuerda que MyCiTi no acepta efectivo; necesitas una tarjeta myconnect.

Autobús City Sightseeing

El Waterfront es la parada 1 del Red City Tour, con el Two Oceans Aquarium como punto de embarque y la Clock Tower como parada 2. Funciona a diario todo el año y conecta con la Montaña de la Mesa, Camps Bay y Kirstenbosch.

En coche y aparcamiento

Hay cinco aparcamientos vigilados: Breakwater, Dock Road Junction, Granger Bay, la Cruise Terminal y Virgin Active en el Silo. Las tarifas empiezan en R10 la primera hora y tienen un tope de R120 para 12 a 24 horas. Los aparcamientos Clocktower/Silo y Battery son gratuitos los sábados y domingos. Pick n Pay valida el aparcamiento en varios garajes.

A pie desde el centro

Conviene ser claros: el Waterfront está físicamente cerca del Foreshore y existen rutas peatonales, pero ninguna fuente oficial publica una ruta, distancia o tiempo a pie recomendados desde la estación de Ciudad del Cabo o el City Bowl, y ninguna recomienda el paseo. El trayecto cruza los nudos de autopista del Foreshore y el borde industrial del puerto. Toma en su lugar la línea 104, el autobús City Sightseeing o un VTC. Una vez dentro del recinto, caminar es con diferencia la mejor forma de moverse.

Seguridad e información práctica

El V&A cuenta con seguridad propia las 24 horas, con videovigilancia, accesos controlados y paseos iluminados, y se describe como uno de los espacios peatonales más seguros de Ciudad del Cabo de noche. Esta última afirmación es una valoración del propio recinto, no una conclusión independiente, pero los hechos de fondo —presencia permanente de seguridad, afluencia constante de gente y buena iluminación— son reales, y es la parte de la ciudad en la que los visitantes pasean con más tranquilidad por la noche. Se puede contactar con seguridad en el +27 21 408 7708.

El recinto está pensado para sillas de ruedas y carritos, con recorridos llanos y una señalización clara. El acuario tiene suelos accesibles y plazas de aparcamiento reservadas. Robben Island no publica ninguna declaración de accesibilidad y la visita a pie exige expresamente buena forma física, así que, si te afecta, contacta directamente con el museo.

Cuándo visitar el V&A Waterfront

Diciembre y enero son, con mucha diferencia, los meses con más afluencia. Fuera de esos meses, el recinto absorbe bien las multitudes porque es grande. Los puntos fijos evidentes para organizarse son las cuatro salidas a Robben Island y la última entrada al Zeitz MOCAA a las 17:30. Las tardes-noche son agradables y la vista de la Montaña de la Mesa al otro lado de la dársena es mejor a última hora de la tarde.

Cerca

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena visitar el V&A Waterfront si no quiero ir de compras?

Sí. El Zeitz MOCAA, el Two Oceans Aquarium, Nobel Square, el Nelson Mandela Gateway y el ferri a Robben Island son motivos para venir que no tienen nada que ver con las compras, y el propio puerto en activo es interesante para pasear.

¿Con cuánta antelación debo reservar Robben Island?

Con la mayor antelación posible y, a ser posible, para la primera parte de tu estancia, de modo que una cancelación por mal tiempo pueda reprogramarse. Las entradas se agotan a menudo.

¿Hay que pagar para entrar en el Waterfront?

No. El recinto es gratuito y abre todos los días del año. Solo se pagan las atracciones concretas y el aparcamiento.

¿Se ve la Montaña de la Mesa desde el Waterfront?

Sí: el recinto está justo a sus pies, y la vista desde el otro lado de la dársena Alfred es una de las más fotografiadas de la ciudad. La Cape Wheel ofrece una versión elevada de 360 grados.

Planifica el resto del viaje

El Waterfront es fácil de combinar con el resto de la ciudad y con una ruta más amplia.

• Tours a Robben Island: el ferri sale de aquí, del Nelson Mandela Gateway; en qué se diferencian las opciones.
• Ciudad del Cabo sin coche: cómo funciona el Waterfront como base sin coche y lo que supone.
• Dónde alojarse en Ciudad del Cabo: si el Waterfront es la base adecuada para tu viaje y cuáles son las alternativas.
• Ciudad del Cabo con niños: lo que de verdad funciona con niños, cómo cambia el plan según la edad y alternativas para días de lluvia.
• Ciudad del Cabo: la guía completa de la ciudad y cómo encajan sus zonas.
• Montaña de la Mesa: la combinación obvia en un día despejado.
• Itinerarios: planes de tres, cinco y siete días que incluyen una tarde en el Waterfront.
• Guía para conducir por tu cuenta: aparcar aquí y seguir en coche desde la ciudad.
• Planificación del viaje: lo básico y práctico antes de llegar.
• Qué hacer: qué más merece tus días.
• Alojamiento: dónde dormir en el recinto y sus alrededores.

Fuentes oficiales sobre el V&A Waterfront

Los horarios, las tarifas de entrada, las normas sobre permisos, los cierres de parques y los accesos de temporada cambian, y no los reproducimos aquí como datos fijos. Antes de viajar, consulta directamente a los operadores y a las autoridades de conservación:

• V&A Waterfront: la web oficial del recinto, con comercios, eventos y horarios.

Dónde alojarse y qué reservar

Nuestra página de alojamiento en V&A Waterfront & Green Point incluye una breve orientación sobre la zona y un mapa de disponibilidad en tiempo real. Para experiencias, consulta Tours a Robben Island.

Consulta también cuándo reservar alojamiento en el Cabo Occidental.