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Simon’s Town: historia naval, pingüinos y Cape Point

Veleros amarrados en el puerto deportivo de Simon’s Town bajo las montañas del sur de la península

Simon’s Town

Tres siglos de historia naval en la False Bay, una colonia de pingüinos en peligro crítico al lado y la última localidad de verdad antes de Cape Point

Imagen de portada: puerto deportivo de Simon’s Town. Foto: Laika ac / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Simon’s Town es la localidad histórica más completa de la península del Cabo, y la única cuya razón de ser sigue viéndose desde la carretera principal: es una base naval, y lo ha sido bajo tres banderas durante casi trescientos años. La mayoría de los visitantes viene por los pingüinos de Boulders y se marcha en menos de una hora. La localidad en sí merece una parada más larga.

Se encuentra en la costa de la False Bay de Ciudad del Cabo, a unos cuarenta y cinco minutos al sur del centro, y es la última población de cierto tamaño antes de la sección del cabo de Buena Esperanza del Table Mountain National Park.

Qué reservar en Simon’s Town

Los tours que incluyen Boulders, la localidad naval y la carretera de la península que sigue.

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En esta guía

Simon’s Town en resumen

  • Qué es: una base en activo de la Armada sudafricana con una localidad histórica a su alrededor.
  • El entorno: un rincón resguardado de la False Bay, con una montaña escarpada detrás y orientado al este sobre el agua.
  • Ideal para: historia naval y social, la colonia de pingüinos de Boulders, bañarse en aguas más cálidas y como base para Cape Point.
  • Tiempo necesario: un mínimo de dos horas para Boulders y la milla histórica; un día entero si aprovechas las playas y los museos.
  • Nota: el agua en este lado de la península es notablemente más cálida que en el lado atlántico.

Por qué la localidad es como es

Simon van der Stel dio nombre a la bahía en 1687, pero la localidad propiamente dicha empieza en 1743, cuando la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales la convirtió en el fondeadero oficial de invierno para sus barcos, ya que la Table Bay estaba peligrosamente expuesta a los temporales del noroeste. Se levantaron un polvorín, un hospital y unos cuarteles, seguidos de una panadería, una carnicería, una carpintería y una herrería.

La Royal Navy británica tomó el relevo en la década de 1790 y se quedó siglo y medio, construyendo el astillero que aún define el frente marítimo. Entre 1900 y 1910 lo amplió considerablemente, incluido el dique seco Selborne. En 1957 la base pasó a la Armada sudafricana en virtud del Acuerdo de Simon’s Town, y hoy sigue siendo su base principal.

Por eso la arquitectura es como es: una estrecha franja de edificios georgianos y victorianos encajada entre la montaña y el mar, construida para una ciudad de servicio y no para veraneantes.

La milla histórica

El tramo de St George’s Street que atraviesa el centro se conoce como la milla histórica, y se recorre a pie sin problema en una hora. Jubilee Square, que se abre desde la carretera principal hacia el puerto deportivo, es su centro: una terraza elevada con cafés, tiendas de artesanía y una estatua de Just Nuisance, el gran danés alistado en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial y enterrado con todos los honores militares sobre la localidad. La historia es bastante más curiosa y mejor que la versión de souvenir.

Detrás de la plaza, el puerto deportivo y el astillero naval están uno junto al otro. El astillero es una instalación militar en funcionamiento, por lo que hay restricciones para hacer fotos en algunas partes del frente marítimo: fíjate en las señales y respétalas.

Edificios victorianos con galerías a lo largo de St George’s Street, la milla histórica de Simon’s Town
St George’s Street, la milla histórica de Simon’s Town. Foto: Kno-Biesdorf / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Los museos

  • Simon’s Town Museum, en la antigua Residency: la historia general de la localidad, naval, social y doméstica, incluido el material sobre Just Nuisance.
  • South African Naval Museum, en un edificio de la Royal Navy de 1815 dentro del recinto del astillero: barcos, submarinos e historia naval sudafricana. Hay controles de seguridad en la entrada.
  • Heritage Museum: la historia de la comunidad musulmana de la localidad y su desalojo forzoso durante el apartheid.
  • Warrior Toy Museum: una pequeña y excéntrica colección que funciona bien con niños.

Los días y horarios de apertura de todos ellos cambian, y lo normal es que al menos uno esté cerrado cualquier día. Confírmalo antes de hacer el viaje expresamente.

Luyolo y los desalojos forzosos

Antes de que Simon’s Town fuera declarada zona para blancos, unos 1500 residentes negros de Luyolo fueron desalojados por la fuerza y reasentados en Gugulethu, en los Cape Flats. La comunidad musulmana de la localidad también fue expulsada. Los testimonios de quienes lo vivieron describen familias subidas a camiones, dejando atrás sus pertenencias.

No es una nota al pie de la historia naval; forma parte de la misma historia, y es la razón por la que una localidad tan antigua tiene hoy la composición demográfica que tiene. Tanto el Heritage Museum como el Simon’s Town Museum lo abordan. Si visitas los lugares patrimoniales de la localidad sin encontrarte con esto, solo has visto la mitad.

Boulders y los pingüinos africanos

La colonia de pingüinos de Boulders, a un par de kilómetros al sur del centro, es la razón por la que viene la mayoría de la gente. Forma parte del Table Mountain National Park, y se accede por pasarelas de madera que mantienen a los visitantes fuera de la zona de nidificación. En la entrada se paga una tasa de conservación de SANParks, y tanto Cape Point como Boulders funcionan solo con tarjeta, sin efectivo.

Los animales son pingüinos africanos, y su situación es grave. En octubre de 2024, la UICN elevó la especie a la categoría de en peligro crítico —la primera especie de pingüino del mundo en alcanzar ese umbral— después de que la población reproductora cayera por debajo de las 10 000 parejas, una pérdida de alrededor del 97 % de la población histórica. Las principales presiones son la escasez de las sardinas y anchoas de las que se alimentan, la competencia de la pesca comercial de cerco cerca de las colonias de cría y los cambios en la distribución de las presas provocados por el clima.

Eso cambia el sentido de la visita. No es una parada para una foto curiosa; es una de las últimas colonias accesibles de una especie que, según han advertido públicamente los conservacionistas, podría desaparecer funcionalmente en libertad en una década si nada cambia. Compórtate en consecuencia:

  • Quédate en las pasarelas y detrás de las barreras.
  • No toques, alimentes ni persigas a las aves, ni intentes posar con ellas. Muerden fuerte y el estrés les afecta.
  • Haz poco ruido y deja espacio a las aves que anidan, sobre todo en la temporada de cría.
  • Nunca acerques un perro a la colonia ni a las playas contiguas.
  • Conduce despacio por las carreteras de Boulders y Seaforth: los pingüinos las cruzan.
Pingüinos africanos entre las rocas de granito de Boulders, cerca de Simon’s Town
Sumit Surai, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Playas y baño

La gran ventaja de este lado de la península es la temperatura del agua. La False Bay es claramente más cálida que la costa atlántica, y aquí bañarse es un placer y no una prueba de resistencia.

  • Seaforth: una pequeña playa resguardada justo al lado de la localidad, tranquila y buena para familias.
  • Boulders Beach: una cala de granito resguardada dentro de la zona protegida; se aplican los controles de visitantes y la tasa de conservación.
  • Windmill Beach: una cala más tranquila frecuentada por locales, entre las dos, popular entre quienes hacen esnórquel.
  • Long Beach, Simon’s Town: el largo tramo al norte de la localidad, expuesto y más usado para pasear que para bañarse.

La False Bay es hábitat de tiburones. Sigue la señalización local y los sistemas de avistamiento de tiburones que estén en funcionamiento, y toma la ausencia de un vigía como información, no como garantía.

Cómo llegar a Simon’s Town

En coche: la M3 hacia el sur desde la ciudad y luego la carretera costera M4 por Muizenberg, St James, Kalk Bay y Fish Hoek. Es uno de los mejores trayectos de la ciudad, pegado al agua buena parte del camino, y sin tráfico lleva entre cuarenta y cinco minutos y una hora. En la localidad se aparca en la calle y en torno a Jubilee Square, y los aparcamientos de Boulders se llenan en temporada.

En tren: la Southern Line recorre la misma costa, y el tramo de Fish Hoek a Simon’s Town es uno de los trayectos de cercanías más pintorescos que existen. El servicio ha pasado por un largo periodo de interrupciones. A principios de 2026 se habían restablecido los trenes directos entre semana entre Ciudad del Cabo y Simon’s Town, con un servicio lanzadera desde Fish Hoek los sábados y sin servicio regular los domingos ni festivos. Los horarios y la fiabilidad cambian, así que consulta el horario vigente antes de organizar un día en torno al tren y ten un plan alternativo para la vuelta.

En tour: la mayoría de los tours de un día por la península del Cabo paran aquí, normalmente poco tiempo, entre Chapman’s Peak y Cape Point.

Simon’s Town y Cape Point

Simon’s Town es la parada práctica antes de la sección del cabo de Buena Esperanza, unos veinticinco minutos más al sur. Reposta aquí, compra aquí lo que necesites y calcula tu llegada a la entrada del parque en lugar de bajar a mediodía, cuando los aparcamientos están en su peor momento.

Si haces el circuito clásico de la península, el orden que funciona es Chapman’s Peak y Noordhoek por la mañana, Cape Point a mediodía y luego Boulders y Simon’s Town a última hora de la tarde, de vuelta: la luz sobre la False Bay es mejor entonces y la multitud ya se ha dispersado.

Dónde alojarse en Simon’s Town

Alojarse aquí tiene mucho sentido si el sur de la península es el centro de tu viaje. Llegas pronto a Cape Point, antes que los autobuses turísticos, tienes playas de agua más cálida a la puerta, una localidad que se recorre a pie con restaurantes y un ambiente realmente distinto al de la ciudad. Está a una hora del centro y aún más lejos de la región vinícola del Cabo, así que encaja mejor en una etapa de dos o tres noches en la península que en toda una estancia en Ciudad del Cabo.

El alojamiento es sobre todo casas de huéspedes, B&B y apartamentos con cocina, concentrados a lo largo de la carretera principal y por encima de ella, en la ladera de la montaña. Las habitaciones orientadas al este sobre la False Bay tienen el amanecer; las situadas por encima de la carretera principal tienen menos ruido de tráfico.

Encuentra alojamiento en Simon’s Town

Alojarte aquí te permite llegar a la entrada de Cape Point antes que los autocares, con las playas cálidas de la False Bay a la puerta.

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Alrededores y próximos pasos

Notas prácticas

  • Babuinos: hay grupos que recorren el sur de la península y los alrededores de Simon’s Town. Mantén cerradas las ventanillas del coche, no lleves nunca comida a la vista y nunca les des de comer. Un babuino alimentado suele acabar siendo un babuino muerto.
  • Solo tarjeta: las entradas de SANParks en Boulders y Cape Point no aceptan efectivo.
  • Viento y tiempo: la False Bay está mucho más resguardada del viento del sureste en verano que el lado atlántico, por eso esta costa suele ser la mejor opción en un día de viento.
  • Ballenas: las ballenas francas australes entran en la False Bay en invierno y primavera y se pueden ver desde la carretera costera.
  • Instalación naval: respeta las restricciones para hacer fotos en torno al astillero.

Fuentes oficiales

Dónde alojarse y qué reservar

Nuestra página de alojamiento en False Bay y sur de la península incluye una breve orientación sobre la zona y un mapa de disponibilidad en tiempo real. Para experiencias, consulta Experiencias marinas y de fauna.

Consulta también cuándo reservar alojamiento en el Cabo Occidental.

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