Mit dem Auto durchs Westkap

Linksverkehr, Bergpässe, Schotterstraßen und realistische Fahrzeiten – was Selbstfahrer wirklich wissen müssen.

Realistische FahrzeitenReiserouten

Titelbild: Swartberg Pass – Central Karoo, South Africa (3918434213).jpg von South African Tourism, CC BY 2.0, über Wikimedia Commons.

Eine Reise mit dem Auto durchs Westkap ist die übliche Art, die Provinz zu erkunden, und das aus gutem Grund: Die öffentlichen Verkehrsmittel erreichen das meiste, weswegen Besucher kommen, schlicht nicht. Es gibt keinen Zug zum Cape Point, keinen Bus in die Cederberge und keine praktikable Möglichkeit, die Weingüter oder die Garden Route ohne eigenes Fahrzeug zu bereisen.

Die Straßen sind insgesamt gut. N1, N2 und N7 sind gut ausgebaute Nationalstraßen, und die meisten Orte sind durch ordentliche Asphaltstraßen verbunden. Was Reisende überrascht, ist nicht der Straßenzustand, sondern drei andere Dinge: Strecken, die länger dauern, als die Karte vermuten lässt, Bergpässe, die volle Aufmerksamkeit verlangen, und die Tatsache, dass ein großer Teil der schönsten Landschaften an Schotterstraßen liegt.

Die Wahl des Fahrzeugs

Für Kapstadt, das Kap-Weinland, die Overberg-Küste und die Garden Route auf Asphaltstraßen reicht ein normales Auto völlig aus. Ein Allradfahrzeug ist weder nötig noch von Vorteil.

Ein Fahrzeug mit mehr Bodenfreiheit wird erst dann wirklich nützlich, wenn Sie Zufahrtsstraßen in die Cederberge, nach De Hoop, einige Schotterpässe der Klein Karoo oder Farmwege fahren wollen. Echter Allradantrieb ist für eine normale Rundreise kaum je erforderlich. Ein Automatikgetriebe macht es leichter, wenn Sie Linksverkehr nicht gewohnt sind, besonders im Stadtverkehr von Kapstadt.

Realistische Fahrzeiten

Dies sind Richtwerte für die Planung, keine Garantien. Rechnen Sie Zeit für Pausen, den Verkehr aus Kapstadt hinaus, Baustellen und Fotostopps hinzu – und bedenken Sie, dass Panoramastrecken deutlich länger dauern als die direkte Verbindung.

Der mit Abstand häufigste Planungsfehler ist, zu viele Übernachtungsstopps an der Garden Route einzuplanen. Zwei Nächte sind ungefähr das Minimum, damit sich das Auspacken an einem Ort lohnt. Weniger, dafür längere Aufenthalte ergeben fast immer die bessere Reise.

Bergpässe

Die Pässe gehören zum Schönsten am Autofahren hier, und sie verlangen Respekt. Das Wichtigste: Fahren Sie bergab in einem niedrigen Gang, statt ständig zu bremsen; rechnen Sie damit, dass entgegenkommende Fahrzeuge breiter sind als Ihres und Radfahrer langsamer; halten Sie nicht in unübersichtlichen Kurven für Fotos an; und bedenken Sie, dass viele Pässe an der Abgrundseite keine Leitplanke haben.

• Swartberg Pass (Oudtshoorn–Prince Albert) – Schotter, steil, spektakulär, in den 1880er-Jahren gebaut. Mit einem normalen Auto bei vorsichtiger Fahrweise in der Regel befahrbar, wird aber bei Schnee, Regenschäden und Bauarbeiten gesperrt.
• Helshoogte Pass (Stellenbosch–Franschhoek) – asphaltiert, einfach, landschaftlich schön, beliebt bei Radfahrern und mit Radarkontrollen.
• Bain’s Kloof Pass (Wellington–Wolseley) – asphaltiert, schmal, historisch, eine der schönsten Bergstraßen des 19. Jahrhunderts im Land.
• Sir Lowry’s Pass (N2 östlich von Kapstadt) – die Hauptroute in den Overberg; oft in Nebel gehüllt und mit viel Schwerlastverkehr.
• Clarence Drive / R44 (Gordon’s Bay–Rooi-Els) – eher Küsten- als Bergstraße, exponiert, gelegentlich wegen Steinschlag gesperrt.
• Franschhoek Pass – asphaltiert, steil und die einzige Straße aus dem östlichen Ende des Franschhoek-Tals hinaus.
• Meiringspoort (N12) – asphaltiert, folgt einer Flussschlucht durch die Swartberge mit zahlreichen niedrigen Flussdurchfahrten; bei Hochwasser gesperrt.
• Prince Alfred’s Pass (Knysna–Uniondale) – lange, raue Schotterstrecke durch den Wald. Langsames Vorankommen und nichts für ein Auto mit wenig Bodenfreiheit.

Schotterstraßen

Ein großer Teil der Cederberge, der Klein Karoo und der Karoo sowie die Zufahrten zu Schutzgebieten wie De Hoop sind Schotterstraßen. Das ist nicht schwierig, aber anders:

• Fahren Sie langsamer. Die meisten Unfälle auf Schotter passieren schlicht wegen zu hoher Geschwindigkeit für den Untergrund.
• Verringern Sie den Reifendruck leicht, wenn die Mietbedingungen es erlauben, und prüfen Sie Reserverad und Wagenheber, bevor Sie den Asphalt verlassen.
• Achten Sie auf Wellblechpisten, losen Sand in Kurven und scharfkantige Steine – Reifenpannen sind das häufigste Problem.
• Bremsen Sie nicht scharf und lenken Sie nicht abrupt. Wenn das Fahrzeug ins Rutschen gerät, nehmen Sie Gas weg, statt ruckartig gegenzulenken.
• Bremsen Sie bei Gegenverkehr stark ab und fahren Sie nach links; aufgewirbelte Steine zerschlagen Windschutzscheiben.
• Nach Regen kann Schotter rutschig werden, und Flussdurchfahrten können unpassierbar werden.

Tanken, Entfernungen und abgelegene Gebiete

Tankstellen gibt es reichlich entlang der N1, N2 und N7 sowie in jedem Ort nennenswerter Größe. Wirklich zum Thema wird das Tanken in der Karoo, nördlich von Clanwilliam an der N7 und auf Schotterrouten durch die Cederberge und die Klein Karoo, wo die Abstände zwischen Tankstellen groß sein können. Tanken Sie, wenn sich die Gelegenheit bietet, nicht erst, wenn Sie müssen, und halten Sie den Tank in abgelegenen Gebieten über einem Viertel.

Die Tankstellen sind bedient; Sie tanken nicht selbst. Tankwarte reinigen auf Wunsch die Windschutzscheibe und prüfen Reifen und Öl, und ein kleines Trinkgeld in bar ist üblich. Kartenzahlung ist normal, aber an sehr kleinen ländlichen Tankstellen nicht überall möglich – haben Sie also etwas Bargeld dabei.

Der Mobilfunkempfang ist in den Städten und entlang der Hauptrouten gut, in den Bergen und tiefer in der Karoo lückenhaft bis gar nicht vorhanden. Laden Sie Offline-Karten herunter, bevor Sie einen Ort verlassen.

Fahren und Parken in der Stadt

Auf der N1 und N2 herrscht in Kapstadt morgens und am späten Nachmittag dichter Verkehr. Minibus-Taxis halten plötzlich an und wechseln resolut die Spur; rechnen Sie damit, statt sich davon überraschen zu lassen. Halten Sie die Türen verriegelt und Wertsachen außer Sicht, auch im Fußraum.

Auf den meisten Parkplätzen und an den meisten Sehenswürdigkeiten sind informelle Parkwächter im Einsatz. Ein kleines Trinkgeld in bar bei der Rückkehr ist üblich. In regulären Parkhäusern zahlen Sie am Automaten, bevor Sie zum Fahrzeug zurückgehen. Lassen Sie nirgendwo etwas sichtbar im geparkten Auto liegen.

Nachtfahrten und Wildtiere

Meiden Sie nach Möglichkeit Landstraßen nach Einbruch der Dunkelheit. Die Gründe sind eher praktischer als dramatischer Natur: unbeleuchtete Straßen, Vieh und Wild auf der Fahrbahn, Fußgänger am Straßenrand und keine verlässliche Pannenhilfe in abgelegenen Gebieten. Vor allem Kudus sind bei hoher Geschwindigkeit gefährlich. In der Karoo und auf Farmstraßen ist dies die nützlichste Regel überhaupt.

Wetter und saisonale Einschränkungen

Der Winter, etwa Juni bis August, bringt echte Kaltfronten ans Kap: starken Regen, heftigen Wind, schlechte Sicht auf den Pässen und gelegentlich Schnee in höheren Lagen. Überschwemmungen haben in den letzten Jahren Straßen im südlichen Kap gesperrt, manchmal über längere Zeit.

Der Sommer, etwa November bis Mai, ist die Hauptsaison für Brände. Waldbrände führen kurzfristig zur Sperrung von Bergstraßen und Wanderwegen. Der Südost-Wind kann so stark werden, dass hohe Fahrzeuge auf exponierten Küstenstraßen unangenehm zu fahren sind, und Zufahrten in die Berge ganz gesperrt werden.

Maut und Papiere

Auf einigen Nationalstraßen gibt es Mautstellen, unter anderem auf den Korridoren der N1 und N2; dort wird bar und mit Karte bezahlt. Bewahren Sie Mietvertrag und Führerschein im Fahrzeug auf. Straßenkontrollen sind Routine und ganz normal – bleiben Sie höflich, zeigen Sie Ihren Führerschein und rechnen Sie damit, gefragt zu werden, wohin Sie fahren.

Vorgeschlagene Routen für Selbstfahrer

Einen Mietwagen für die Reise durchs Westkap mieten

Die meisten Besucher holen ihr Auto am Flughafen Cape Town International oder in der Stadt ab und geben es am selben Ort zurück. Das ist die günstigste Variante. Einwegmieten – von Kapstadt nach George oder Gqeberha – sind bei Reisen entlang der Garden Route üblich, kosten aber meist eine Rückführungsgebühr; fragen Sie daher nach dem Gesamtpreis statt nach dem beworbenen Tagespreis.

Drei Dinge sind wichtiger als das Markenlogo auf der Motorhaube:

• Getriebe. Schaltwagen sind in Südafrika der Standard und am günstigsten. Wenn Sie nur Automatik fahren, sagen Sie das bei der Buchung – Automatikwagen sind in der Hochsaison die erste Kategorie, die ausgebucht ist.
• Selbstbeteiligung und was die Haftungsreduzierung ausschließt. Reifen, Windschutzscheibe, Unterboden und Schäden auf Schotterstraßen sind häufig von der Basis-Haftungsreduzierung ausgenommen. Dieser Ausschluss wiegt hier schwerer als an den meisten anderen Orten, weil viele der schönsten Strecken im Westkap über Schotter führen.
• Grenzübertrittsbescheinigungen. Wenn Namibia, Botswana oder Lesotho Teil der Planung sind, muss die Mietwagenfirma vorab eine Genehmigung für den Grenzübertritt ausstellen. Diese lässt sich nicht am Morgen der Abfahrt am Schalter organisieren.

Prüfen Sie Reserverad und Wagenheber, bevor Sie losfahren, und fotografieren Sie das Auto bei der Übernahme von allen vier Ecken.

Tanken, Bezahlen und einsame Strecken

Südafrikanische Tankstellen sind bedient. Sie tanken nicht selbst: Ein Tankwart füllt den Tank, und ein kleines Trinkgeld ist üblich, wenn er die Windschutzscheibe reinigt oder die Reifen prüft. Die meisten Tankstellen akzeptieren Karten, doch auf abgelegenen Routen in der Karoo, in den Cederbergen und an der Westküste lohnt es sich, etwas Bargeld dabeizuhaben, denn die Kartenverbindung ist nicht garantiert, und Stromausfälle können in kleineren Orten Zapfsäulen und Kartenterminals lahmlegen.

Die praktische Regel auf jeder Selbstfahrer-Route im Westkap, die durch offenes Land führt: bei halbvollem Tank nachtanken statt erst bei der Warnleuchte, und keinen Tankstopp spät in der Nacht in einem kleinen Ort einplanen.

Parkwächter, Parken und Gewohnheiten in der Stadt

In Ortschaften, an Stränden und an Wanderparkplätzen werden Sie oft von einem informellen Parkwächter in Warnweste angesprochen. Ihm bei der Rückkehr zum Auto ein paar Rand zu geben, ist gängige örtliche Praxis und keine Abzocke. Im Zentrum von Kapstadt sind markierte Parkplätze bewirtschaftet, und Sie zahlen bei einem uniformierten Parkwächter oder am Automaten.

Wo auch immer Sie parken: Lassen Sie nichts sichtbar liegen – keine Taschen, Kameras, Handys oder Jacken auf den Sitzen, auch nicht für einen Fünf-Minuten-Stopp. Bewahren Sie Wertsachen im Kofferraum auf, verstaut schon vor der Ankunft und nicht erst auf dem Parkplatz, und halten Sie im zähen Stadtverkehr die Fenster geschlossen und die Türen verriegelt.

Wenn etwas schiefgeht

Speichern Sie diese Nummern in Ihrem Handy, bevor Sie losfahren:

• 10111 – nationaler Polizeinotruf
• 10177 – nationaler Notruf für Rettungsdienst und medizinische Notfälle
• 112 – Notrufnummer vom Mobiltelefon
• 107 – Notrufnummer der City of Cape Town vom Festnetz innerhalb des Stadtgebiets

Bewahren Sie die 24-Stunden-Pannennummer der Mietwagenfirma sowohl im Handy als auch auf Papier auf. Auf einigen Pässen und in Teilen der Karoo gibt es überhaupt keinen Mobilfunkempfang; teilen Sie daher jemandem Ihre Route und voraussichtliche Ankunftszeit mit, bevor Sie zu einer langen oder abgelegenen Etappe aufbrechen.

Wenn Sie in einen Unfall verwickelt werden, schreibt das südafrikanische Recht vor, ihn bei einer Polizeiwache zu melden, und Mietwagenfirmen verlangen in der Regel die Aktennummer, bevor sie etwas bearbeiten. Lassen Sie sich nicht darauf ein, einen Unfall privat am Straßenrand zu regeln.

Häufige Fragen

Brauche ich im Westkap einen Allradwagen?

Nein, für fast jede Reiseroute nicht. Ein normales Auto bewältigt alle Asphaltstrecken und die meisten Schotterstraßen. Mehr Bodenfreiheit hilft in den Cederbergen, auf raueren Pässen der Klein Karoo und auf manchen Zufahrten zu Schutzgebieten.

Ist es für Erstbesucher sicher, selbst zu fahren?

Ja, mit vernünftigen Vorsichtsmaßnahmen. Die wichtigsten Umstellungen sind der Linksverkehr, Respekt vor den Bergpässen, der Verzicht auf Nachtfahrten auf dem Land und die Beachtung der offiziellen Routenhinweise rund um den Flughafen Kapstadt.

Kann ich den Swartberg Pass mit einem normalen Mietwagen fahren?

In der Regel ja – er ist geschottert, aber fahrtechnisch nicht anspruchsvoll und wird täglich mit normalen Fahrzeugen befahren. Die beiden Einschränkungen: Er wird bei schlechtem Wetter und Bauarbeiten gesperrt, und Ihr Mietvertrag schließt Schotterstraßen möglicherweise aus. Prüfen Sie beides.

Wie weit kann ich bequem an einem Tag fahren?

Planen Sie 300 bis 400 km als angenehmen Tag, wenn Sie unterwegs anhalten und sich etwas ansehen möchten, und weniger auf Schotter oder über Pässe. Von Kapstadt nach Knysna an einem Tag ist möglich, aber eine lange, ermüdende Fahrt, bei der die Küste auf der Strecke bleibt.

Weiterlesen

• 14 Tage: der Roadtrip durchs Westkap – zwei Wochen Fahrt, geplant rund um das, was tatsächlich offen ist.
• 10 Tage: Kapstadt und die Garden Route – eine ausgearbeitete Route mit ehrlichen Fahrzeiten und aktuellen Straßenverhältnissen.
• Von Kapstadt nach Hermanus – N2 oder Clarence Drive, und den Straßenstatus vor der Abfahrt prüfen.
• Kapstadt ohne Auto – einen Mietwagen nur für einen Teil der Reise statt für die ganze.
• Tagesausflug ins Kap-Weinland – die Frage nach Fahren und nüchternem Fahrer, bevor Sie einen Weintag planen.
• Tagesausflug auf die Kap-Halbinsel – die bekannteste Panoramafahrt der Stadt, mit klaren Angaben zur aktuellen Straßenlage.
• Autofahren in Südafrika – Führerscheinregeln, Mietwagenversicherung, Schotterstraßen und was Sie vor der Übernahme des Autos klären sollten.
• Von Kapstadt an die Garden Route – N2 oder Route 62, Einwegmiete und wie lange die Fahrt wirklich dauert.

Offizielle Quellen zum Autofahren im Westkap

Öffnungszeiten, Eintrittspreise, Genehmigungsregeln, Parkschließungen und saisonale Zugänge ändern sich, und wir geben sie hier nicht als feststehende Tatsachen wieder. Informieren Sie sich vor der Reise direkt bei den Betreibern und Naturschutzbehörden:

• Arrive Alive – das südafrikanische Informationsportal zur Verkehrssicherheit.
• Western Cape Government – Meldungen der Provinz zu Straßensperrungen und die Melde-App Roads4U.