Il tragitto verso nord da Città del Capo è breve, facile e quasi del tutto ignorato. Langebaan dista circa un’ora e mezza dalla città, Paternoster più vicino alle due ore. Nessuno dei due è un viaggio impegnativo ed entrambi rientrano comodamente in un weekend lungo: è proprio questo il motivo principale per cui la costa occidentale funziona come fuga quando la Garden Route non va bene.
Le strade sono due, e servono a cose diverse.
La R27: la strada costiera
La R27 lascia la città passando per Milnerton e Blouberg, dove si gode la classica vista da cartolina su Table Bay fino a Table Mountain, e poi corre verso nord attraverso un territorio pianeggiante, con il mare che compare a tratti sulla sinistra. È la strada da prendere se la meta è Langebaan, il West Coast National Park o Paternoster.
Non è una strada panoramica come Chapman’s Peak o i passi di montagna. Il fascino sta nella luce e negli spazi più che nella strada in sé, e il tratto dopo Yzerfontein è davvero deserto. Distributori e posti dove mangiare si diradano, quindi fai il pieno prima di lasciare l’area metropolitana se sei in riserva.
La N7: la strada dell’interno
La N7 punta a nord verso Malmesbury, Piketberg, Citrusdal e Clanwilliam, e infine fino in Namibia. È la strada per il Cederberg e per Clanwilliam, e il ritorno più sensato di un itinerario ad anello.
Il Piekenierskloof Pass a nord di Piketberg è l’unico tratto davvero scenografico, e le valli di agrumi intorno a Citrusdal meritano di rallentare. Per il resto è una strada nazionale trafficata, con camion.
Quale prendere, e quando
- Per Langebaan, Paternoster o il parco nazionale: sempre la R27.
- Per Clanwilliam o il Cederberg: la N7.
- Per un anello: su con la R27, poi verso la N7 da Velddrif o Lambert’s Bay e ritorno con la N7. Vedi il nostro itinerario di cinque giorni tra costa occidentale e Cederberg.
- Per Lambert’s Bay: vanno bene entrambe. La strada costiera è più lenta e deserta; la N7 con l’uscita a Clanwilliam è più veloce.
Tempi realistici
Considera i tempi delle mappe un minimo, non una stima. La variabile è uscire da Città del Capo: il corridoio nord è percorso dal traffico dei pendolari, e partire tra le sette e le nove del mattino circa o tra le quattro e le sei del pomeriggio ti farà perdere tempo prima ancora di essere davvero partito. Le partenze a metà mattina sono decisamente più semplici.
Una volta superata l’area metropolitana, le strade sono veloci e per lo più dritte. I tratti sterrati, quando li incontri, sono all’estremità del percorso – la strada per Cape Columbine dopo Paternoster e buona parte del Cederberg – ed è lì che devi smettere del tutto di fidarti della mappa.
Soste che valgono la pena
Blouberg. A dieci minuti dalla città, e il motivo è la vista alle spalle. Merita una volta, in una mattina limpida.
Darling. Una breve deviazione nell’interno lungo la R315. Una piccola cittadina agricola con riserve di fiori primaverili e una lunga tradizione teatrale, spesso prima o ultima tappa di un anello nella stagione dei fiori. Alloggi a Darling
Yzerfontein. Sulla costa poco prima dell’accesso nord al parco nazionale, e un buon posto per sgranchirsi le gambe.
Il West Coast National Park. Se vai comunque a Langebaan, l’ingresso del parco è lungo la strada e attraversarlo è più bello che aggirarlo – soprattutto nella stagione dei fiori.
Citrusdal, sulla N7. La valle sotto il Piekenierskloof Pass e la sosta naturale a metà strada se sei diretto a Clanwilliam.
Carburante, copertura telefonica e aspetti pratici
La costa occidentale non è remota, ma è più deserta della Garden Route o della regione vinicola del Capo, e i servizi sono più distanziati. Fai il pieno a Langebaan o Vredenburg prima di proseguire verso nord, e di nuovo a Clanwilliam prima di entrare nel Cederberg. La copertura del cellulare è affidabile nei centri abitati e discontinua in montagna.
La nostra guida al viaggio in auto tratta la scelta del veicolo, le strade sterrate, il carburante e le abitudini che colgono di sorpresa i visitatori, mentre guidare in Sudafrica spiega il noleggio auto e le regole della strada.
Quando andare
La stagione dei fiori – di solito agosto e settembre, a seconda delle piogge dell’inverno precedente – è di gran lunga il periodo più affollato, e l’unico in cui la costa occidentale ha problemi di traffico. I weekend lunghi e le vacanze scolastiche sudafricane sono gli altri momenti critici.
Al di fuori di questi, la regione è tranquilla quasi tutto l’anno. L’estate è calda nell’interno e ventosa sulla costa; l’inverno è piovoso, verde e molto deserto, e il Cederberg dà il meglio per le escursioni nelle mezze stagioni. Vedi la nostra guida ai periodi migliori regione per regione.
Dove dormire all’arrivo
Qui la scelta della base conta più del viaggio, perché la regione si divide in tre tipi di soggiorno piuttosto diversi. La nostra guida su dove alloggiare sulla costa occidentale del Capo ti aiuta a scegliere, e l’archivio degli alloggi della costa occidentale include la mappa con la disponibilità in tempo reale.
Per le altre direzioni in uscita dalla città, vedi Da Città del Capo alla Garden Route e Da Città del Capo a Hermanus.