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Constantia: la valle del vino di Città del Capo, con 340 anni di storia

Filari di vite a Groot Constantia, nella valle di Constantia ai piedi della montagna

Constantia

Una valle vinicola di tre secoli entro i confini della città — e il motivo per cui non devi lasciare Città del Capo per visitare una tenuta vinicola

Immagine di copertina: Michael Fu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Constantia è un caso insolito: una vera regione vinicola che si trova all’interno di una grande città. Dista quindici-venti minuti dal City Bowl, produce vino dal 1685 ed è la più antica zona vinicola in produzione continua dell’emisfero australe. Se il tuo viaggio non ha spazio per una notte nella regione vinicola del Capo, questa è la soluzione.

Eppure viene spesso raccontata male. Un elenco di otto tenute non ti dice nulla di com’è davvero la valle — un quartiere verde, boscoso e fresco sui versanti orientali, sotto il retro di Table Mountain, con vecchie fattorie dai frontoni bianchi tra le querce e un clima che dà vini ben diversi da quelli di Stellenbosch, a un’ora di distanza.

Dove alloggiare a Constantia

Tre hotel di campagna nella valle, tutti a pochi minuti d’auto dalle storiche tenute vinicole.

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In questa guida

Constantia in breve

  • Che cos’è — una valle vinicola e un quartiere residenziale dei Southern Suburbs.
  • Fondazione — 1685, da parte di Simon van der Stel, allora governatore del Capo.
  • La strada del vino — otto tenute associate, tutte a pochi minuti l’una dall’altra.
  • Famosa per — sauvignon blanc, sémillon, rossi da clima fresco e il vino dolce Vin de Constance.
  • Tempo necessario — mezza giornata per due tenute e il pranzo; una giornata intera aggiungendo Kirstenbosch.
  • Spostamenti — ti serve un’auto o un autista. Tra le tenute non ci sono mezzi pubblici utili.

Perché qui il vino è diverso

Constantia si trova sul fianco orientale della catena montuosa che scende verso sud da Table Mountain, di fronte a False Bay. L’aria fresca arriva dal mare, il vento estivo di sud-est trascina le nuvole oltre il crinale e i vigneti sono abbastanza in alto da mantenere l’acidità. Il risultato è uno stile da clima più fresco rispetto alla regione vinicola dell’interno: sauvignon blanc e sémillon tesi, rossi eleganti più che corposi e vini dolci longevi.

Quest’ultima è la categoria storica. Il Vin de Constance, il vino dolce prodotto in questa valle da uve moscato, era uno dei vini più ricercati nell’Europa del Settecento e dell’Ottocento. Compare in Ragione e sentimento di Jane Austen e in Dickens, e secondo molte fonti fu spedito a Napoleone in esilio a Sant’Elena. La produzione si interruppe dopo che la fillossera distrusse i vigneti alla fine dell’Ottocento e fu ripresa a Klein Constantia negli anni Ottanta del Novecento.

Groot Constantia e il patrimonio Cape Dutch

Groot Constantia è la tenuta originaria e quella da visitare se ne visiti una sola. È la prima azienda vinicola del Sudafrica, fondata nel 1685, ed è un sito storico tanto quanto una tenuta in attività: una casa padronale Cape Dutch dai frontoni bianchi, il Cloete Cellar, giardini all’italiana e vecchie querce. La casa padronale e la cantina sono adibite a museo, accanto alle degustazioni e a due ristoranti, e la tenuta è aperta tutti i giorni.

L’architettura è il punto centrale. Il Cape Dutch è uno stile vernacolare ben preciso — muri imbiancati a calce, tetti di paglia, pianta simmetrica e un elaborato frontone curvo sopra la porta d’ingresso — sviluppatosi al Capo nel Seicento e nel Settecento, e Constantia ne ha una delle concentrazioni migliori al mondo. Vale la pena ricordare cosa fossero queste fattorie: furono costruite e lavorate da persone ridotte in schiavitù, e la casa padronale che fotografi è solo metà di un paesaggio la cui altra metà erano gli alloggi degli schiavi. Il percorso espositivo di Groot Constantia affronta questo tema.

Vigneti sui pendii della valle di Constantia sopra Città del Capo
Vigneti nella valle di Constantia — Foto: Barry haynes / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Le tenute, e come funziona davvero la visita

La Constantia Wine Route conta attualmente otto tenute associate: Groot Constantia, Klein Constantia, Buitenverwachting, Steenberg, Constantia Glen, Beau Constantia, Eagles’ Nest e Constantia Royale. Sono tutte a pochi minuti l’una dall’altra e insieme coprono tutta la gamma, dalle grandi tenute storiche alle piccole realtà moderne.

Non dare per scontato che ogni tenuta sia semplicemente aperta. Sono aziende private con regole diverse: alcune accolgono senza prenotazione, altre richiedono la prenotazione per le degustazioni, alcune aprono solo in certi giorni e altre hanno sistemi di prenotazione separati per cantina, ristorante e picnic. Anche gli orari cambiano a seconda della stagione. Verifica direttamente con ogni tenuta per il giorno in cui pensi di andare e prenota tutto ciò che riguarda il cibo.

  • Due tenute sono il numero giusto per un pomeriggio. Tre è possibile; con quattro tutto si confonde e la guida diventa un problema.
  • Abbina una grande e una piccola — la dimensione storica di Groot Constantia accanto a una sala di degustazione moderna e raccolta funziona meglio di due tenute simili.
  • Prenota il pranzo — i ristoranti della valle si riempiono, soprattutto nei weekend e durante le vacanze.
  • I picnic di solito vanno ordinati il giorno prima, e in genere nelle tenute non è consentito portare cibo da fuori.

Bere e guidare: organizzati bene

È la parte che quasi tutti gli articoli sulle strade del vino tralasciano. Le tenute sono sparse, non ci sono mezzi pubblici che le colleghino e il Sudafrica applica un limite legale di alcolemia basso, con conseguenze reali. Degustare in due tenute e poi mettersi alla guida non è una zona grigia.

  • Affidati a un autista. Le app di ride-hailing funzionano bene a Constantia, e un autista privato per il pomeriggio non è caro se diviso tra qualche persona.
  • Oppure designa un guidatore — e sul serio. La maggior parte delle tenute non ha problemi se chi non beve partecipa alla degustazione.
  • Oppure sputa. Ogni sala di degustazione mette a disposizione una sputacchiera e nessuno ti giudicherà. È quello che fanno i professionisti tutto il giorno.
  • Oppure alloggia nella valle e fai i tragitti brevi a piedi o in taxi.

Oltre le sale di degustazione

Constantia è più delle sue tenute, ed è la zona circostante a rendere piena una giornata qui.

  • Kirstenbosch National Botanical Garden — dieci minuti a nord, sui pendii orientali di Table Mountain. Uno dei grandi giardini botanici del mondo, con la passerella tra le chiome degli alberi e accesso diretto ai sentieri di montagna. Facile da abbinare a una mattinata a Constantia.
  • Tokai — l’arboreto e i sentieri nel bosco all’estremità sud della valle, ideali per camminare e andare in bici. L’accesso può essere limitato da lavori forestali e dalla gestione degli incendi.
  • Constantia Nek — il passo verso Hout Bay e il punto di partenza del sentiero Contour Path che sale verso i bacini di Table Mountain.
  • Silvermine — il settore successivo del Table Mountain National Park, più a sud, raggiungibile tramite Ou Kaapse Weg.
  • Alphen e il village — un piccolo gruppo di negozi, gastronomie e ristoranti nel cuore del quartiere.

Quando venire

L’estate, da dicembre a marzo, è la stagione classica: lunghe serate, degustazioni all’aperto, terrazze dei ristoranti. È anche il periodo in cui tutto è prenotato e la valle è più affollata. La vendemmia va all’incirca da febbraio ad aprile ed è il momento più interessante per vedere una cantina in piena attività.

L’inverno, da giugno ad agosto, per alcuni è in sordina il periodo migliore. La valle è verde, all’interno si accendono i camini, le sale di degustazione sono abbastanza tranquille da permetterti di parlare davvero con qualcuno e i prezzi calano. Porta una giacca e mettiti in conto la pioggia.

Dove alloggiare a Constantia

Constantia è davvero un’ottima base a Città del Capo se viaggi in auto e preferisci un ambiente tranquillo e verde a una strada cittadina. Ti trovi vicino a Kirstenbosch, dalla parte giusta della città per la M3 verso sud e la penisola e per la N2 verso est e la regione vinicola del Capo, e a circa venti minuti dal centro fuori dalle ore di punta.

Il rovescio della medaglia è che userai l’auto per tutto, e la valle è residenziale più che vivace — non c’è una vita serale raggiungibile a piedi. Gli alloggi sono hotel di campagna, guesthouse in antiche tenute e cottage con angolo cottura, in genere nella fascia alta del mercato.

Il Kirstenbosch National Botanical Garden sui pendii orientali di Table Mountain, a dieci minuti da Constantia
Discott, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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Constantia è una base tranquilla e verde a Città del Capo se viaggi in auto. Confronta guesthouse, soggiorni in tenuta e case vacanza nella valle.

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Constantia o la regione vinicola del Capo?

Non sono tanto concorrenti quanto impegni di diversa portata. Constantia è una mezza giornata da qualunque punto di Città del Capo tu alloggi, senza tragitti impegnativi e senza pernottamento. Stellenbosch, Franschhoek e Paarl distano da quarantacinque minuti a un’ora e un quarto e meritano almeno una notte.

Se hai quattro giorni a Città del Capo, vai a Constantia. Se hai una settimana, fai entrambe — i vini hanno un gusto diverso, e le valli dell’interno offrono montagne, cittadine e ampiezza che un quartiere di città non può dare.

Nei dintorni, e cosa fare dopo

Fonti ufficiali

Dove alloggiare e cosa prenotare

La nostra pagina Alloggi a Southern Suburbs & Constantia offre una breve introduzione alla zona e una mappa con la disponibilità in tempo reale. Per le esperienze, vedi Tour nella regione vinicola del Capo.

Vedi anche quando prenotare l’alloggio nel Capo Occidentale.

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